Cristiano se despide de Portugal y La Roja se cita con Bélgica en los cuartos de final del Mundial
Cuando el partido parecía abocado a una agónica prórroga, Mikel Merino emergió como héroe nacional para marcar en el descuento. España superó a un rocoso combinado portugués en un duelo de alta tensión y sigue soñando en grande en este Mundial 2026.
Del control a la recompensa: España desarticula la muralla lusa
El planteamiento de la selección española se basó, desde el pitido inicial, en el monopolio del balón y la presión en campo contrario para neutralizar el peligroso juego de transición de Portugal. Durante el tiempo reglamentario, el encuentro se convirtió en un monográfico de posesión de la Roja frente a un bloque luso muy replegado, compacto y ordenado que renunció al protagonismo a cambio de no conceder fisuras en el área.
España movió el balón con paciencia de banda a banda, aunque la falta de clarividencia en el último tercio, el buen hacer defensivo de los centrales rivales y un imparable Nuno Mendes (que posteriormente se marcharía del campo lesionado) impidieron que el dominio territorial se tradujera en un flujo constante de ocasiones claras. Fue un ejercicio de madurez y constancia en el que los jugadores asimilaron la exigencia del choque sin desesperar ante la falta de espacios.
El premio a la insistencia en el descuento
La recompensa a la propuesta española llegó justo en la primera acción del tiempo de descuento, evitando una prórroga que habría castigado severamente el físico de ambos conjuntos. En el minuto 91, tras una circulación rápida por el carril central que descolocó por primera vez la zaga portuguesa, Mikel Merino cazó un pase puesto por Ferrán Torres en el interior del área para batir al guardameta y firmar el definitivo uno a cero.
El gol hizo justicia al combinado que más propuso sobre el terreno de juego y certificó el pase a la siguiente ronda, consolidando el crecimiento competitivo de un bloque que supo madurar el partido y golpear en el momento preciso. Cuando el pitido del colegial sonó, los de Luis de la Fuente se abrazaron mientras que Cristiano consolaba (entre lágrimas) a sus compañeros de selección en el que sería el último baile de uno de los mejores del mundo.
Próxima cita: los cuartos de final ante Bélgica
Tras superar este cruce de octavos, la selección española medirá sus fuerzas contra Bélgica en los cuartos de final del torneo, un encuentro programado para el próximo viernes 10 de julio de 2026 a las 21:00 (hora peninsular) en el Los Angeles Stadium de Inglewood, California, y que los aficionados españoles podrán sintonizar en directo en abierto a través de La 1 de RTVE y DAZN.
