La plataforma SoundCloud, dio a luz a una de las generaciones de rap más exitosas del último tiempo
En la década de los 2010’s el rap se encontraba en un momento complicado. Ya quedaba muy atrás los años dorados de los 90’s y los 2000’s. Y aunque algunos artistas lanzaron trabajos que hoy en día son considerados como obras maestras, cómo es el caso de Kanye West, Kendrick Lamar, J. Cole o Drake. El género necesitaba un cambio. Un cambio que llegó a través de una desconocida plataforma musical, que dio nombre a toda una generación de raperos.
La necesidad del cambio
Durante la primera mitad de los 2010’s el rap se encontraba en un momento de incertidumbre. Y es que mientras algunos intentaban volver a las raíces del hip hop o reinventar nuevos sonidos que habían sido populares en el pasado, como era el caso de To Pimp a Butterfly de Kendrick Lamar o Live. Love. A$AP de A$AP Rocky. Otros buscaron darle al rap una perspectiva más pop, como era la situación de Tyga, Chris Brown o Tory Lanez. Es por ello que muchos fanáticos del rap cansados de oír siempre lo mismo, buscaron explorar un subgénero que estaba ganando popularidad en Atlanta y Florida desde que en el año 2003 el rapero T.I. lanzára su álbum Trap Muzik. Este subgénero era el trap.
El trap era un subgénero en expansión, que aunque no había llegado aún de forma definitiva al mainstream, se estaba expandiendo alrededor de todos los Estados Unidos. Es así como a pesar de que nació en los suburbios de Atlanta de mano de T.I. poco a poco se fue expandiendo a lugares como Florida, Chicago, Houston o California. Debido a esta necesidad de cambio muchos oyentes encontraron en el trap un nuevo sonido, que gracias a sus pegajosas instrumentales rápidamente embauco a un gran número de oyentes cansados de escuchar siempre las mismas producciones de los mismos productores de principio de década. Por lo que este sonido trap fue en el cual se cimentó el cambio de sonido.
SoundCloud, de plataforma desconocida al trampolín de una generación
SoundCloud es una plataforma de reproducción musical creada en el año 2007 en Suecia. La plataforma tiene un funcionamiento similar a otras plataformas como Spotify o Apple Music. Pero tiene una gran diferencia respecto a estas dos, y es que todo el mundo puede publicar su música en SoundCloud. Aunque el cantante no pertenezca a un sello discográfico o tenga algún acuerdo de distribución puede subir su música libremente como un post en una Red Social. Esta plataforma se creo con el objetivo de que jóvenes DJ’s pudieran publicar sus mezclas de música electrónica a la plataforma. Con lo que distaba de gran manera del género rap. Aun así SoundCloud con su sencilla mecánica para publicar canciones provocó que poco a poco más cantantes de distintos géneros pudieran publicar sus canciones de una forma más sencilla. Lo que facilitó la llegada de nuevos artistas amateurs.
Es a mediados de 2014 cuando algunos raperos comienzan a lanzar sus temas a SoundCloud. En sus canciones se observaban varias cosas. La primera era que se notaba que muchas canciones eran grabadas de forma amateur. Y es que muchos de estos raperos no utilizaban un micrófono como tal para grabar sus voces. Recurriendo al uso de sus teléfonos o de auriculares con micrófono para poder grabarse. Otro factor importante eran las canciones en si. Para empezar aunque se comenzó a explotar el trap, las producciones eran muy novedosas. Tomando esa inspiración del trap, pero con sonidos oscuros y potentes, mezclados con patrones simples de baterías. Además las letras comenzaron a ser más simples y repetitivas, abordando temas inéditos hasta la fecha. Lo que provocó un sonido inédito hasta la fecha que enganchó poco a poco al público.
El último factor y el más importante era la edad de estos raperos. Y es que la gran mayoría eran jóvenes de entre 14 y 20 años que seguían una estética musical y de moda muy marcada. Gracias a estos jóvenes se volvió popular el uso de tatuajes faciales, o de peinados tan extravagantes como las míticas rastas de colores. Toda esta combinación de música con una producción minimalista, acompañado de la estética de los raperos y las nuevas temáticas que estos abordaron en sus temas. Provocó el surgimiento de una generación de raperos que tuvo un impacto breve pero intenso en la cultura del rap.
Ascenso al estrellato de la generación
El rap de SoundCloud fue el primer movimiento de rap en la historia que se originó en internet. Y a pesar de que en ciertas localizaciones de Estados Unidos explotó más que en otros. El hecho de que se diese en una plataforma de reproducción musical online provocó que el nacimiento como tal de esta generación se diera en internet.
Muchos raperos como XXXTentacion, Playboi Carti, Lil Pump o Lil Uzi Vert entre otros, fueron los pioneros de esta generación. Y aunque la gran mayoría comenzaron a sacar sus primeras canciones entre el año 2014 y 2015, no es hasta los años 2016 y 2017 donde se da el auge de esta generación. El nuevo sonido y unas letras que rompían radicalmente con la monotonía del rap de los 2010’s fue el factor clave para el auge de estos raperos. Además estos raperos conectaron muy bien con su audiencia. Ya que la gran mayoría de los raperos tenían edades e incluso vidas muy similares a las de sus oyentes, lo que hizo que la conexión de los artistas con los fans fuese única.
Las redes sociales jugaron un factor clave, y es que los raperos aprovecharon algunas de estas redes como Instagram como una forma de estar más conectado con su público. Es por ello que muchos nuevos artistas aparte de los pioneros comenzaron a destacar. Siendo este el caso de Juice Wrld, Lil Peep, Lil Mosey, Lil Skies, Famous Dex… SoundCloud además de la facilidad que ofrecía para publicar temas, daba facilidad para crecer. Y es que SoundCloud generaba listas de reproducción de nuevos artistas en función a los gustos de los oyentes. Lo que propició el ascenso de algunos de estos nuevos raperos.
Es así como en los años 2016 y 2017, surgieron los primeros «himnos» de esta generación. Canciones como XO tour Llif3 de Lil Uzi Vert, Look at me y Jocelyn Flores de XXXTentacion, Betrayed de Lil Xan, Gucci Gang de Lil Pump o Star Shopping de Lil Peep, lanzaron a todos estos artistas a ocupar los primeros puestos de las listas de Billboard dándoles el paso definitivo al estrellato.
La trágica caída de toda una generación
Irónicamente la caída de esta generación se da en el 2017, a la vez que su ascenso. La caída vino marcada sin duda por dos motivos. Los excesos y la violencia. Muchos de estos raperos se hicieron populares por sus videos y canciones donde mostraban como consumían drogas de forma regular. Sobre todo dos drogas muy peligrosas el Xanax y el Lean. Ambas drogas se caracterizan por ser drogas muy adictivas en sus usuarios y que tomadas en grandes dosis podían provocar la muerte con facilidad. Los artistas en sus videos presumían de este consumo de drogas y parecía que no conocían los riesgos de sus tomas abusivas. Y es el fatídico 15 de noviembre de 2017 cuando llegó el primer aviso de lo malo que era este consumo de drogas.
Ese día se confirmó el fallecimiento del rapero Lil Peep de 21 años a causa de una sobredosis de Xanax adulterados. Esta muerte provocó el comienzo de la caída de esta generación. Lil Peep era uno de los artistas más importantes que habían salido de SoundCloud, y su muerte creo un gran daño a la comunidad ya que Peep era uno de los artistas más queridos por los fanáticos. La muerte de Peep solo sirvió para anunciar el comienzo de un triste final para muchos de los raperos. Al fallecimiento de Peep se le sumó el fallecimiento de pilares del género como lo eran XXXTentación en 2018, Juice Wrld en 2019 o Pop Smoke en 2020. Juice al igual que Peep falleció debido a una sobredosis. Mientras que X y Pop Smoke fallecieron asesinados debido a la violencia que lleva años asolando al género.
Debido a todos los fallecimientos tan seguidos de algunos de los pilares de la generación de SoundCloud. Acompañado de que muchos de los artistas que surgieron durante esta época perdieron relevancia debido a la poca innovación que le dieron a su música, y a los contratos abusivos que estos firmaron. Sumado a que el público y los artistas comenzaron a comprender que el estilo de vida que llevaban les iba a llevar a la muerte. Provocó que el ascenso de popularidad que este movimiento de artistas logró en 2017 comenzó a desvanecerse en el año 2020.
Es así como esta generación aunque tuvo una duración y popularidad demasiado corta, su impacto en la música rap fue más que notable. Dotando de un soplo de aire fresco a la escena rap en un momento de absoluta necesidad, mientras que a la vez ha dado nuevos esquemas de producción de temas a las generaciones de rap actuales. Lo que ha provocado que muchos fanáticos recuerden esta era con nostalgia y cómo una de las más influyentes de la historia del rap.
