Los Chiefs y los 49ers serán de nuevo los protagonistas del partido más importante del año
Por fin, ya llegó el momento más ansiado por todos los aficionados del fútbol americano: la Super Bowl. El partido de los partidos, la final de las finales, el duelo entre los dos mejores equipos de la NFL. En este caso, veremos un reedición de la Super Bowl LIV (2020) entre los vigentes campeones, los Kansas City Chiefs, y los San Francisco 49ers. Los jefes amenazan con ser el primer equipo en repetir el campeonato desde los New England Patriots (2004 y 2005), mientras que los californianos quieren entrar en el olimpo de los dioses junto a Steelers y Patriots y conseguir su sexta corona.
Final AFC: football heritage y la debacle de los Ravens
Los Kansas City Chiefs alcanzaron su segunda Super Bowl consecutiva y su cuarta en cinco años tras abatir (17-10) a los potentes y en principio favoritos Baltimore Ravens. Los de Maryland no acabaron de encontrar su ritmo en la primera parte lo que hizo que la primera mitad de juego finalizara con un 17-7 a favor de los de Misuri. Pese a la gran actuación de la defensa raven que no permitió a Kansas anotar en todo el segundo tiempo, la inconsistencia y errores en ataque como la intercepción de Lamar Jackson o la falta de disciplina de Zay Flowers provocaron que solo pudieran anotar tres puntos más.
Pero la jugada clave del partido la realizó L’Jarius Sneed; el cornerback de los Chiefs provocó el fumble de Flowers justo cuando este se disponía a anotar y que habría significado el 17-14 en el marcador que hubiese apretado el partido. Si Kansas consigue su cuarto título de campeón recordará este momento como uno de los más importantes de su historia así como una de las jugadas defensivas más impresionantes de la historia de la liga. De nuevo, Chiefs en la Super Bowl. Ya es costumbre, ya es football heritage.
Final NFC: la increíble remontada de San Francisco con destino a Nevada
El corto resultado de la final americana no tuvo ningún parecido al de la nacional: San Francisco y Detroit protagonizaron un duelo apasionante que vio a los californianos realizar una increíble remontada (34-31). El explosivo inicio de Detroit gracias a sus running back y el desempeño general del equipo hizo que alcanzaran una ventaja de 24 a 7 en la primera parte. Los 49ers estaban abatidos y lo iban a estar más tras exponerse a un posible 27 a 7, pero Dan Campbell arriesgó en el cuarto down y Reynolds no consiguió atrapar un pase relativamente fácil. Un error que le dio vida a San Francisco. Y tanto que se la dio.
Su defensa despertó, la suerte volvió a estar de su lado y tras un espectacular y suertudo catch de Aiyuk, la remontada comenzó. 24-10. 24-17. 24-24. Empate. Con todos los clavos puestos en su tumba, los niners revivieron al más puro estilo Undertaker. Un field goal en el inicio del último cuarto les puso por encima en el marcador por primera vez en todo el partido y más tarde lograrían el touchdown que confirmaba su victoria. La reacción de Detroit llegó tarde y tras una gran temporada, fueron víctimas de la misma valentía que les había llevado hasta ahí. «Un billete a Las Vegas por favor» dijo alguien en San Francisco. O todo el mundo, vaya. Regresó la fiebre del oro.
Cara a cara: las fortalezas y debilidades de ambos equipos
Al igual que en 2020, Kansas City y San Francisco se verán las caras. En esa ocasión, Mahomes y sus chicos se llevaron el partido tras una gran remontada, una herida abierta que los niners todavía sufren. Una sed de venganza que les une a la próxima gran dinastía de la NFL.
Pero esa no es su única relación; se enfrentan los dos equipos de uno de los más grandes jugadores de la historia como es Joe Montana. En uno fue la cara de una de las más grandes dinastías de la historia de la liga, el otro fue su casa de retiro. En uno, fue bienvenido como un héroe, en el otro despedido por fecha de caducidad. El glamour de california, contra la tradición sureña. La nueva dinastía contra la vieja gloria. Pero por encima de todo dos equipos dispuestos a hacer todo lo que esté en sus manos para ganar.
Aunque resulte sorpresivo para los que lleven siguiendo a Kansas en estos últimos años, las tornas se han invertido en el sistema chief esta temporada: la defensa es su mayor fortaleza. La zaga liderada por su coordinador, Spagnoulo, ha sido la más dominante esta temporada con figuras como Chris Jones o L’Jarius Sneed, prueba de ello fue su actuación en el AFC Championship.
Los Chiefs, caracterizados por su explosivo ataque, han perdido esa baza y dependen masivamente de la dupla Mahomes-Kelce, que por razones obvias les sigue dando un gran resultado. A pesar de esta limitación ofensiva, el desparpajo de Pacheco en el backfield les ofrece una alternativa a la imparable aunque obvia sinergia quarterback-tight end.
Aunque, por supuesto, no podemos dejar de lado a Andy Reid, una de las mejores mentes ofensivas que se han visto en la historia de la liga que, casi siempre, tiene guardado un as bajo la manga. Veremos como se las apañan Bosa, Warner y compañía para limitar a una de las mejores parejas de la historia del deporte, que está en busca de su tercer campeonato juntos.
Por otro lado tenemos a la plantilla más completa y profunda de la liga. En ataque al mejor running back y para muchos el verdadero MVP de la temporada, Christian McCaffrey; el mejor tight end que no se llame Travis Kelce, George Kittle; el infravalorado Kyle Juszczyk como fullback y dos balas con sus receptores Aiyuk y Samuel. En defensa tampoco se quedan cortos: Frisco tiene una pareja abominable de caza-quarterbacks en Nick Bosa y Chase Young sumado al talento del implacable linebacker Fred Warner. Además de tener a un maestro en la banda con Kyle Shanahan. Un «equipazo» de los pies a la cabeza, en todos los sentidos.
Pero la cara de este equipo en las buenas y en las malas es quizás su factor clave: el quarterback Brock Purdy. La actuación de Mr. Irrelevant puede decantar el partido, pues su precocidad y las dudas que le acompañan siempre crean una inseguridad entorno a los niners. El mariscal seleccionado en la última posición del draft de 2022 puede confirmar su estatus de estrella al más puro estilo Brady o Montana, o dar la razón a sus haters; quizás no sea tan bueno. Brock Purdy es sin duda quien tiene las llaves del campeonato para San Francisco… O para Kansas.
Horario español con sabor americano
La ansiada final se jugará la madrugada del lunes 13 a las 00:30h (CET) y se podrá ver en Movistar+ y DAZN. La final tendrá lugar en el estadio de los Raiders, el Allegiant Stadium de Las Vegas. Por supuesto, no nos podemos olvidar del show del descanso que encabezará el cantante de R&B Usher y es siempre una de las mayores atracciones del evento.
Además, por si el hype de la final no fuera suficiente, la NFL ha anunciado recientemente que en 2025 llegará por primera vez a España un partido de la liga norteamericana. El Santiago Bernabéu será testigo de este evento histórico que demuestra una vez más la emergente hegemonía de Madrid como una de las capitales deportivas del mundo. No sabemos aún que equipos encabezarán el encuentro, pero los Chicago Bears y los Miami Dolphins apuntan como los dos favoritos para ello tras su gran inmersión en el mercado español. La NFL no para de crecer.
