El estadounidense realizó con éxito su primera defensa en un UFC 299 que fue histórico y pide a Ilia Topuria en España
Después de UFC 298, donde Ilia Topuria se convirtió en campeón del peso pluma, la UFC volvía a Miami, al Kaseya Center, y lo hacía con uno de los eventos más esperados de los últimos años. Para muchos, los nombres que traía consigo UFC 299 rivalizan incluso con los del 300. Entre ellos, destacaban los de Dustin Poirier, Petr Yan, Gilbert Burns, Benoit Saint Denis, o el tan esperado debut de Michael Venom Page. Pero sin duda, los reyes del evento eran los protagonistas de la pelea estelar. Sean O’Malley y Chito Vera se volvían a ver las caras, pero con una diferencia, estaba el cinturón de las 135 libras en juego. Pero solo podía ganar uno, y el encargado de llevarse el triunfo fue Sean O’Malley, quién dominó a su rival durante cinco asaltos y se llevó la decisión unánime 50-45; 50-45; 50-44.
#AndSTILL too sweet! 🍭
The 🏆 @SugaSeanMMA Era is still in full swing after O'Malley paints a masterpiece! 🎨 #UFC299 pic.twitter.com/QKEyR7pcq2
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Una revancha con un sabor diferente
Casi cuatro años después O’Malley y Vera se veían las caras. El 15 de agosto de 2020 el ecuatoriano derrotó por TKO a un invicto Sean en el primer asalto. Tras una patada dada en el punto exacto, Chito le inutilizó la pierna dejándolo indefenso en el suelo y finalizando el combate con ground and pound. Aquella derrota no sentó bien a Suga, quién hasta día de hoy seguía manteniendo que no había perdido, que seguía invicto. Lo cierto, es que tras esa derrota acumuló tres victorias al hilo y todas finalizadas, una sin resultado por un piquete de ojos y luego otros dos triunfos. Estos últimos eran los definitivos. Con una controvertida decisión ganó al excampeón Petr Yan y recibió su oportunidad por el campeonato. Y en esta ocasión no dejó lugar a dudas. Con un espectacular KO derrotó a Aljamain Sterling, y se proclamó campeón del peso gallo.
Por parte del ecuatoriano, este tuvo un camino a su oportunidad más diferente que el de O’Malley. Nada más ganar a Suga perdió contra una leyenda, como lo era José Aldo, para encadenar cuatro victorias seguidas después. No obstante, cuando parecía que estaba cerca de una oportunidad apareció Cory Sandhagen, quién lo derrotó y alejó de los puestos más altos. Aunque una victoria ante Pedro Munhoz en el mismo evento en el que Sean se proclamó campeón le valió para construir la historia. Era el único que había derrotado a O’Malley por lo que la pelea tenía sentido a pesar de pasar por delante de otros contendientes como Merab Dvalishvili o Cory Sandhagen, quiénes estaban por encima en el ránking.
It's ALL going down in Miami tonight!! 🌴
We kick off our #UFC299 card at 11pm GMT / 12am CET on @UFCFightPass pic.twitter.com/gWWljEmNOF
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Sean O’Malley continua como rey y pide a Topuria
El combate fue un deleite de striking por parte del campeón. Durante los 25 minutos que duró la pela mantuvo el control de la distancia, conectó buenos golpes tanto en el rostro como en el cuerpo del ecuatoriano, el cual parecía una roca, imposible de tumbar. En el segundo asalto, O’Malley encajó una espectacular rodilla, pero ni con esas conseguía acabar con un Chito vera que nunca antes había sido finalizado. En el tercero se mantuvo este dominio del campeón, con manos certeras, desplazamientos de ensueño y un control de la distancia soberbio.
El round por round #UFC299 💢 pic.twitter.com/JrM913pCFu
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Ya en el cuarto Chito se vino un poco más arriba. Intentó varias acometidas muy agresivas, pero quitando algún pequeño y puntual susto no llegó a nada. Y en el quinto esta energía desapareció, o más bien Suga la hizo desaparecer, al menos durante más de la mitad del asalto. Chito se veía superado, incluso retrocedía y se protegía más de lo normal, con miedo a los golpes de O’Malley, los cuales no había parado de encajar en toda la pela. Finalmente, el tiempo acabó y Sean siguió como campeón en una gran actuación de dominio en su primera defensa como campeón del peso gallo.
En la entrevista posterior el mensaje fue claro. Pidió a Dana White ir a España, subir de división y enfrentar a Ilia Topuria. Esto encendió no solo a Miami, sino los espectadores españoles que lo escuchaban en directo. También dijo que no tenía problema en noquear a Merab, pero que le interesaba más la pelea de Ilia.
🔥 "QUIERO A @TOPURIAILIA"
🗣️ O'Malley reta a Topuria en España en una pelea por el doble campeonato.#UFC299 | #UFCEurosport pic.twitter.com/bUaCqNiNOA
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Una cartelera de infarto
La noche de UFC 299 no fue solo de Sean O’Malley y Chito Vera. Desde que comenzó dio peleas increíbles que todos los aficionados presentes en Miami y los que lo vieron desde sus casas estuvieron emocionados de principio a fin. La pelea coestelar era una de las más esperadas, y no defraudó. El siempre querido Dustin Poirier se veía las caras con un nuevo prospecto, Benoit Saint Denis. Este estaba en el número 12 de la división, y venía de finalizar a sus cinco últimos rivales. Esto, y que Poirier venía de una fea derrota las casas de apuestas daban como favorito al francés. Sin embargo, The Diamond demostró que hay niveles y niveles, aunque Saint Denis no se quedó lejos.
Poirier pasó un primer round difícil, donde fue dominado totalmente por Benoit, aunque no dejó de responder y la pelea cumplía con lo que prometía, una guerra total. No obstante, en el segundo asalto, y cuando peor parecía que estaba, Poirier empezó a conectar con su pulido boxeo y apagó las luces de su rival. Ahora, el de Louisiana se recupera de su última derrota, y ya acumula 30 peleas en la compañía, siendo una leyenda viva de la UFC, y callando las bocas de los que pensaban que el francés lo iba a retirar.
LETAL! @DustinPoirier #UFC299 💥💥💥 pic.twitter.com/DO3GrIVApU
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También, y como antesala a esta última pelea estuvo el tan esperado debut en la UFC de Michael Venom Page, quién se enfrentaba a Kevin Holland. Desde el primer asalto MVP trajo a los aficionados lo que prometió, un espectáculo. Con un creativo y certero striking arremetió contra un Holland que se vio superado, a causa de no saber como hacer frente a tan peculiar estilo. El inglés se llevó la decisión unánime.
Gran combate presenciamos‼️ Quién se la lleva? #UFC299 pic.twitter.com/YGJwWWzi7G
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Otra de las actuaciones de la noche fue la que propició Jack Della Maddalena a Gilbert Burns. Tras dos primeros asaltos igualados, con Jack dominando arriba y Burns en el suelo, en el tercero el australiano noqueó a Durinho. Nada más levantarse de un derribo le propició una espectacular rodilla que mandó a la lona al brasileño, para acabarlo con un violento ground and pound.
SE ACABA! Jack Della Maddalena #UFC299 🤯 pic.twitter.com/9SElp1ITfr
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En adición a todo esto, la pelea que abrió las estelares tampoco dejó indiferente a nadie. Petr Yan se llevó la decisión después de una dura pelea ante Song Yadong. Ambos dieron un gran espectáculo, con el chino llevándose el primer asalto y un Petr Yan que se empezó a crecer en el segundo. Al final el ruso fue más certero y complementó su juego con derribos para lograr la victoria.
No desaceleran! #UFC299 pic.twitter.com/Y8iCQIC137
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Sin duda, UFC 299 ha sido un evento histórico, con grandes peleas y actuaciones. Porque además de las estelares, las preliminares también estuvieron repletas de sorpresas. A destacar el debut del cubano Robleis Despaigne, quién acabó con su rival en 18 segundos, o la actuación de Miche Pereira en el peso medio sometiendo en apenas un minuto. O también la sorpresa que dio Curtis Blaydes ante Jailton Almeida, a quien noqueó a base de martillazos en el segundo round para evitar un derribo, habiendo sido dominado en el primero.
