Los Ángeles Lakers están lejos de cumplir las expectativas depositadas en ellos, se encuentran con unos de los peores balances de la NBA y no existen soluciones a corto plazo para remediarlo.
Los Ángeles Lakers es una franquicia acostumbrada a ganar y a cosechar éxitos continuadamente. Se trata del equipo con más anillos de la NBA junto a Boston Celtics. Por sus filas han pasado leyendas como Magic Johnson, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal o Kareem Adbul-Jabbar entre otros. Pero esta temporada la situación es muy diferente a lo que dicta la historia.Los Ángeles Lakers están atravesando uno de sus peores momentos de los últimos años. El equipo angelino se encuentra en un pozo sin fondo y lo más preocupante de todo es que parece que no existen soluciones a corto plazo.
Actualmente, ostentan un balance de 8-12 (tercer peor registro de la Conferencia Oeste) y además, las expectativas para el futuro no son esperanzadoras. Su juego en ataque es monótono y poco eficiente y la defensa es irregular y cada partido tiene momentos de distracción. Existen varias razones del porqué se encuentran en esta situación.
Un Russell Westbrook irreconocible
La principal razón de que el equipo no cumpla con las expectativas es Russell Westbrook. Llegó al equipo angelino en el verano de 2021 con la idea de unirse al proyecto ganador de LeBron y Davis. Además, firmando el contrato más caro de la NBA en ese momento. Pero su rendimiento desde que llegó al equipo angelino ha estado lejos de lo esperado. Sus promedios han bajado estrepitosamente y apenas quedan destellos de su nivel MVP en Oklahoma.
El mal rendimiento y el gran contrato que ostenta son los dos principales motivos de que ningún equipo haya estado interesado en él. Por ello los Lakers están obligados a mantenerle en el equipo hasta la finalización de su contrato al final de esta temporada.
Incompatibilidad en el sistema
En el sistema de juego hay dos jugadores que no son compatibles: Westbrook y LeBron. LeBron asume muchos segundos de la posesión con el balón en sus manos, para que el juego de LeBron sea efectivo necesita rodearse de buenos tiradores que tengan buenos porcentajes en el tiro de 3 y así aprovechar los espacios que LeBron crea en la defensa.
El estilo de juego de Russell Westbrook es muy parecido. Westbrook es un jugador que aprovecha al máximo sus facultades físicas, es un gran penetrador que genera un gran daño en las defensas rivales en cuanto sube el ritmo.
Por tanto, si ambos necesitan tener el balón en sus manos para producir en ataque es inviable tenerlos en pista al mismo tiempo. El desajuste en el sistema es de tal magnitud, que el entrenador Darvin Harm ha decidido poner a Westbrook al mando de la segunda unidad. Así, refuerza la segunda unidad y sobre todo juega los minutos que LeBron no está en pista.
Westbrook no era la pieza que mejor encajaba en el sistema de LeBron y el tiempo ha acabado dando la razón a los críticos de este movimiento. La pieza perfecta para acompañar a LeBron y Davis habría sido un jugador que trabaje sin balón, que haga esfuerzos en defensa y que sea un buen tirador. Westbrook no destaca en ninguna de estas tres funciones.
Imposibilidad de una reconstrucción de los Lakers
Los Lakers deberían de realizar una reconstrucción del equipo: traspasar a sus estrellas, conseguir rondas del draft y llenar la plantilla de jóvenes promesas. Sin embargo, esta opción es imposible para el equipo californiano. En el traspaso para conseguir a Anthony Davis en 2019, traspasaron todas sus primeras rondas del draft hasta 2024. Básicamente, sacrificaron su futuro para ser competitivos a corto plazo. La reconstrucción del equipo es prácticamente imposible. Sin rondas del draft y con LeBron y Davis teniendo contrato durante dos años más.
Los salarios desorbitados de los Lakers
La última de las grandes causas del mal momento que atraviesa el equipo angelino son los salarios. Son el tercer equipo del Oeste con mayor gasto salarial, solo por detrás de Warriors y Clippers. La mayor parte del salario se concentra en Westbrook, LeBron y Davis, juntos suman 130 de los 170 millones de dólares que el equipo invierte en salarios. El gran gasto salarial imposibilita cualquier movimiento en la agencia libre y hace que el dinero invertido en la segunda unidad de la plantilla y en los jugadores de rol sea mucho menor y, por tanto, de menos nivel.
Los Lakers están obligados a sobrevivir durante las próximas temporadas, hasta que el contrato de sus estrellas expire y puedan empezar un nuevo proyecto de futuro que les permita aspirar de nuevo al título.
