Avances en la investigación médica, iniciativas frente a la soledad, descubrimientos sobre la cognición animal y propuestas de economía circular
Ha sido un arranque de año cargado de noticias difíciles, pero enero y febrero también han dejado espacio para historias que invitan a mirar la realidad de manera más optimista. Avances científicos importantes, iniciativas sociales y proyectos centrados en la sostenibilidad se han convertido en algunas de las noticias positivas más destacadas de estos primeros meses del año.
Impulso a la investigación contra el cáncer de páncreas
La ciencia española arrancó el año con una noticia muy positiva. El equipo del doctor Mariano Barbacid, junto con la Fundación CRIS Contra el Cáncer, han logrado recaudar 3,5 millones de euros para continuar la investigación contra el cáncer de páncreas, uno de los tumores más agresivos y con peor pronóstico. El trabajo del grupo ha demostrado en modelos experimentales que una triple terapia que ha logrado eliminar tumores en ratones.
El propio investigador explicó en redes sociales que el salto hacia ensayos en humanos requerirá una financiación muy superior, estimada en 30 millones de euros. La recaudación inicial, conseguida gracias a la movilización de miles de personas, permite ahora preparar las siguientes fases de la investigación: comprobar la eficacia en más subtipos de la enfermedad, optimizar las moléculas para garantizar mayor seguridad y preparar los estudios preclínicos necesarios antes de iniciar ensayos en humanos. Cada avance, aunque gradual, representa un paso hacia posibles tratamientos más eficaces.
Mayores Amigos: compañía contra la soledad no deseada
El 20% de la población en España sufre soledad no deseada, según el Barómetro de la Soledad No Deseada. En este contexto surge Mayores Amigos, un proyecto impulsado por Leti Pharma y VML Health, que conecta a personas mayores que viven en residencias con perros senior procedentes de refugios.
La iniciativa parte de una idea de generar vínculos donde antes había aislamiento. A través de la web del proyecto, las residencias participantes pueden “hacer match” con animales veteranos de refugios cercanos. El sistema recuerda a plataformas de citas, pero con un objetivo profundamente humano. El beneficio es doble. Para los mayores, la interacción con animales supone estímulo emocional, actividad, conversación y rutinas que rompen la monotonía. Para los perros senior, tradicionalmente menos demandados para adopción, la iniciativa ofrece visibilidad y nuevas oportunidades para crear una familia.
El proyecto también contribuye a desmontar creencias frecuentes sobre las mascotas de más edad. Frente a la idea de que tendrán menos años de vida o mayores complicaciones, los responsables recuerdan que muchos de estos animales transmiten calma, estabilidad y compañía, cualidades especialmente valiosas en entornos residenciales.
Aunque todavía es una iniciativa reciente, ya han hecho una prueba piloto bastante exitosa en Granada, pero todavía no existen datos concretos sobre los beneficios. Por eso, ahora es el momento de dar a conocer la plataforma para que más residencias y refugios de otros lugares se unan a la idea.
La vaca Veronika da una lección
El ámbito científico también ha dejado uno de esos hallazgos que invitan a replantear certezas. Un estudio liderado por la profesora Alice Auersperg y publicado en Current Biology ha documentado el uso de herramientas en Veronika, una vaca criada como mascota en Austria. El animal utiliza objetos como palos, escobas o rastrillos para rascarse, empleando distintos extremos según la necesidad. Lo más llamativo es la modificación del agarre, lo que sugiere una acción anticipada y no meramente casual.
Este tipo de conductas se había asociado principalmente a primates y córvidos. Su observación en ganado vacuno abre nuevas preguntas sobre las capacidades cognitivas de especies tradicionalmente consideradas menos complejas desde el punto de vista conductual. Más allá de la curiosidad mediática, el hallazgo se inserta en un debate científico más amplio sobre la inteligencia animal, la resolución de problemas y la flexibilidad conductual en distintas especies.
@newscientist Why a tool-using cow could change how we see farm animals Tool use is the act of manipulating an object so that its motion directly achieves a goal. Veronika, a pet cow (Bos taurus), expertly wields a broom to scratch herself. She uses the bristled end to scratch her back but then flips the tool to use the smoother stick end for her more sensitive underside. The researchers describe this as the first recorded instance of flexible, multi-purpose tool use in a non-primate mammal. What does this tool use reveal about the minds of cows, and will it change how we treat them? Tap the link in bio to learn more cows STEM animals
De residuo agrícola a diseño sostenible
La sostenibilidad y la innovación se cruzan en Chipre, donde el proyecto Pit-To-Table está transformando residuos agrícolas en materiales de diseño. La iniciativa reutiliza huesos de aceituna, un subproducto abundante de la industria local del aceite de oliva, para fabricar paneles comerciales bajo la marca pit-board. El proceso reduce residuos orgánicos y ofrece una alternativa innovadora a superficies convencionales.
El impacto del proyecto trasciende lo medioambiental. Además de disminuir la contaminación, genera nuevas fuentes de ingreso para agricultores, impulsa la mano de obra local y promueve cadenas de suministro sostenibles. La propuesta incorpora también una dimensión social destacada. Desde su manifiesto, la iniciativa defiende la inclusión y la diversidad, fomentando la participación equitativa entre comunidades y garantizando oportunidades sin prejuicios. En este caso, la economía circular no solo recicla materiales, también articula nuevas formas de colaboración.
