Esta mítica narración en verso consta de un compendio de once tablillas de arcilla
Es complicado para los historiadores situar el comienzo exacto de la civilización humana. Las ciudades de los pueblos que custodiaban la región de Mesopotamia o «Creciente Fértil» de manera austera comenzaron a organizar la política, la sociedad, la economía (avances en agricultura), las leyes y sus creencias. En la política las sociedades mesopotámicas (sumerios, acadios, babilonios y asirios) desde el comienzo se situaron alrededor de pequeñas ciudades-estado y poco a poco se fueron transformando en grandes centros urbanos con una arquitectura modélica como Ur, Uruk, Accad o Babilonia. El ambiente socioeconómico pese a estar basado en la servidumbre y la importancia de la familia comenzó a estar regulada por uno de los primeros códigos civiles, el Código de Hammurabi. La Epopeya de Gilgamesh fue el resultado directo de una dedicación a su cultura prodigiosa. Los escribas comenzaron a escribir una obra bien conocida en aquellos años por su tradición oral, sobre un rey heroico llamado Gilgamesh. Lo hicieron sobre tablillas de arcilla en una escritura conocida como cuneiforme.
Contexto de su escritura
La obra se basó en una tradición oral con varios siglos de antigüedad y originalmente el nombre de la obra fue algo así como “Aquel que vio las profundidades”. Se escribió entre 2500-2000 a.C aunque no se conoce con exactitud la fecha. La realidad es que conocemos la existencia de este poema gracias al rey asirio Asurbanipal en el siglo VII a.C que mandó transcribir “todo el conocimiento del mundo” y almacenarlo en la Biblioteca de Nínive, una antigua ciudad importante en la cultura asiria. Estas culturas suministraron el conocimiento de su mitología en forma de tablillas, obras arquitectónicas e ídolos rescatados a lo largo del tiempo por los arqueólogos.
Una de sus grandes curiosidades es la reflexión que se realiza en torno a la vida y a la muerte, al compañerismo y al paso del tiempo.
Breve resumen de la historia
El legendario Gilgamesh, rey de Uruk, mitad dios y mitad hombre gobernaba la ciudad con mano de hierro y con cierta crueldad. Los dioses contemplaban como Gilgamesh se transformaba en un tirano capaz de hacer lo que le apeteciese sin miedo a las consecuencias. La gente de la ciudad imploró a estos dioses para frenar de alguna forma a este rey. Ninhursag, la diosa de la Madre Naturaleza moldeó entonces a Enkidu, un ser parecido a Gilgamesh en tamaño y fuerza pero que pronto se volvió un salvaje en los bosques cercanos a Uruk.
Gilgamesh al oír de su existencia mandó a Shamhat, una seductora de los dioses, a civilizar a Enkidu para que perdiera su «pureza salvaje». Enkidu conoce a Shamhat e intima con ella y pronto se enamora. Enkidu azuzado por su amada y ya civilizado viaja a Uruk para casarse con ella. Gilgamesh entra en escena y comienza una lucha que durará varios días. Ambos se impresionaron al comprobar que eran parecidos en fuerza. Gilgamesh vencé por poco a Enkidu, que este en vez de odiar más a Gilgamesh lo observa con admiración y le confiesa que ha luchado muy bien. Gilgamesh y Enkidu se hacen entonces amigos, pues el rey también vio en él un ser fuerte y poderoso.
Enkidu y Gilgamesh deciden comenzar su aventura épica para ganar fama y gloria. Deciden ir al Bosque de los Cedros, un lugar que lo habita un demonio conocido como Humbaba. Entran y entablan combate con el fuerte demonio, entre los dos consiguen abatirle pero antes de perecer Humbaba los maldice diciendo: «uno de vosotros morirá pronto«. Tras estas palabras al llegar a Uruk, la diosa Ishtar intenta seducir a Gilgamesh pero este la rechaza, causando la ira de su padre el dios Anu el cual manda al «Toro del Cielo» para castigar Uruk. Durante mucho tiempo la bestia golpea la ciudad de Uruk, hasta que Gilgamesh y Enkidu luchan unidos de nuevo hasta derrotar a la criatura.
Tras esta batalla en la que vencen, Enkidu comienza a enfermar gravemente hasta que finalmente muere. Gilgamesh le rinde tributo con pena pero pronto comienza un viaje en busca de la «inmortalidad». Con preocupación sobre la muerte busca a uno de los seres más longevos, Utnapishtim, uno de los supervivientes al «Diluvio universal» (enlazado con la historia de la Biblia). La odisea le lleva hasta tierras gobernadas por grandes criaturas parecidas a escorpiones, que le dejan pasar y llega hasta Urshanabi el barquero, que le llevará a través de las Aguas hasta la morada de Utnapishtim.
Conversan sobre si los humanos deben luchar contra la magia de la vida mortal y también le cuenta la leyenda de la «Gran Inundación» o el «Diluvio universal». Gilgamesh es retado por los dioses y Utnapishtim a estar seis días despierto para lograr la inmortalidad, pero rápidamente se acaba durmiendo y pierde el reto. Antes de que se vaya Utnapishtim le confiesa que existe una planta en el fondo del océano que otorga la inmortalidad. Gilgamesh bucea y consigue la planta. Con un despiste, Gilgamesh deja la planta en la orilla de un lago en el que se baña pues necesita relajarse, con la mala fortuna de que la planta es ingerida por una serpiente. Cuando vuleve a Uruk comienza a reflexionar sobre la lucha imposible de los humanos contra la muerte y empieza a admirar los pequeños detalles de su vida.
Monomito y moraleja
La historia del rey Gilgamesh forma parte de una tipología de historias conocidas como monomito. Un heróe es llamado a comenzar una odisea, consigue su objetivo aunque sea aprender una valiosa lección y vuelve a su entorno con otra mentalidad. Este formato ha sido utilizado desde que se conocen obras épicas, como por ejemplo en la legendaria cultura clásica donde este tipo de obras eran comunes. En esta época hay que comprender que esta representación artística tenía la intención de ser orada y cantada, además buscaba que los ideales de la cultura sumeria fuesen recordados.
Los sumerios y su mitología: Enuma Eilish y la creación del mundo
Los sumerios fueron grandes descubridores de nuevos métodos de agricultura, de economía, de arquitectura, de escritura pero también de astronomía. Desde sus comienzos buscaron estudiar el firmamento, aunque se basaron en sus creencias mitológicas. A priori puede parecer que su mitología sea más simple que otras mitologías de la época, no obstante el panteón sumerio es inmenso. Se cree que de esta inmensidad de historias tales como Marduk el dios creador contra Tiamat el demonio que representaba el caos del universo. También se dice que aquellos mitos, como el Diluvio Universal, inspiraron posteriores religiones las cuales adoptaron las influencias de aquellas mitologías de la antigüedad. Enuma Eilish es el poema sumerio que habla sobre la creación de todo y como los dioses modelaron al ser humano a su imagen y semejanza.
Es innegable que nuestra civilización posee fuertes raíces con las civilizaciones ya extintas, como la Mesopotámica, que introdujo al ser humano en el océano de los grandes imperios y de las grandes civilizaciones que intentaron conquistar el mundo.
«¿Con qué otra voz, además de la del orador, la historia, testigo del tiempo, luz de la verdad, vida de la memoria, directora de la vida, heraldo de la antigüedad, está comprometida con la inmortalidad?» ~ Cicerón de Oratore
