Por primera vez en la historia de la UFC se enfrentaban los número uno y dos del libra por libra
En UFC 284, Islam Makhachev consiguió la victoria por decisión unánime ante Alexander Volkanovski en una pelea histórica, convirtiéndose en el número uno libra por libra de la compañía. En el evento coestelar, Yair Rodríguez sometió a Josh Emmett en el final del segundo asalto.
El UFC 284 fue un evento histórico. Por primera vez en toda la historia de la compañía, el primer clasificado libra por libra (mejor luchador entre todos los pesos), Alexander Volkanovski, se enfrentaba al segundo, Islam Makhachev. Se ponía en juego el cinturón del peso ligero (155 libras) y el primer puesto del libra por libra. La pelea tuvo lugar el domingo 11 de febrero a la 13:15 del mediodía (hora australiana), en el RAC Arena de Perth, Australia, casa del todavía campeón del peso pluma (145 libras), Alexander Volkanovski. Asimismo, se disputaría el título interino del peso pluma entre el mexicano Yair Rodriguez y el estadounidense Josh Emmett.
Tras haber limpiado la división del peso pluma, consiguiendo 12 victorias consecutivas en UFC, y con seis peleas de campeonato, Volkanovski decidió subir de división e intentar conseguir el doble cinturón. Del otro lado esperaba, el proclamado «heredero de Khabib«, Islam Makhachev. Este último venía con una racha de 11 triunfos consecutivos en UFC. En su último combate conseguiría derrotar a Charles Oliveira en el UFC 280 (22 de octubre de 2022) y alzarse como campeón, recogiendo el testigo de Khabib.
Let's Go!!! We're Down Under for Champ vs Champ!! 🇦🇺
Islam Makhachev vs Alexander Volkanovski at #UFC284 tonight!! pic.twitter.com/TWfgfCf76r
— UFC Europe (@UFCEurope) February 11, 2023
Una pelea histórica
Debido a la diferencia de tamaño, y venir de finalizar a Charles Oliveira, Islam Makhachev se posicionaba como favorito en las casas de apuestas. Pero no todo era color de rosas para el de Daguestán. No solo jugaba de visitante, sino que por primera vez Khabib no iba a estar en su esquina. Sin embargo, pudo imponerse sobre Alexander Volkanovski. El primer asalto estuvo marcado por la notoria tensión y estrategia de ambos peleadores. Esa tensión se rompió cuando en un intercambio de golpes, la rodilla de Volkanovski tocó el suelo. Islam lo aprovechó e inmediatamente controló el resto del asalto. Primer asalto para Makhachev.
En el segundo asalto, el daguestaní demostró poder plantarle cara a Volkanovski de pie, consiguiendo conectar buenas manos que hacían retroceder a The Great. Segundo asalto para Makhachev. En el tercero, Volkanovski fue más preciso y frenó la lucha de Islam, robando el asalto. Dos a uno a favor de Makhachev. La siguiente ronda fue clara para el de Daguestán. Consiguió derribar y tener más de cuatro minutos de control en el suelo. Tres a uno para Makhachev. A Volkanovski solo le quedaba conseguir la finalización para obtener la victoria. En el último asalto, el australiano demostró su carácter de campeón. Defendió los intentos de derribo de su rival, y además lo conectó, haciendo que cayera a la lona. Por desgracia para Volkanovski, no quedaba tiempo, y Makhachev pudo defenderse.
Finalmente, la pelea fue a parar a manos de los jueces, dando la victoria por decisión unánime a Makhachev. Al finalizar la pelea, ambos peleadores se mostraron respeto. En la entrevista, el nuevo número uno libra por libra, Islam Makhachev declaró que: “Quiero contendientes reales, no falsos”. Sin embargo, no da nombres de algún posible rival.
Yair Rodríguez campeón interino del peso pluma
En la pelea coestelar de la noche, la UFC había preparado un combate por el título interino del peso pluma. Esto se debe a que su campeón actual, Alexander Volkanovski, dejó momentáneamente la división para subir de categoría de peso.
Los seleccionados para este encuentro fueron Yair Rodriguez y Josh Emmett. Josh Emmett encadenaba cinco victorias seguidas y Yair ganó cuatro de sus últimas cinco peleas. Yair, «El Pantera», Rodríguez comenzó el primer asalto manteniendo la distancia con sus patadas, castigando las piernas y el cuerpo de Emmett. Sin embargo, este no se achantó, y consiguió colocar una mano en el mentón de Yair que lo llevó al suelo. En la lona, pese a estar por debajo, Yair amenazaba con codazos y con un intento de triángulo, que sería una antesala de lo que pasaría en el segundo asalto.
Ya en el segundo asalto, Yair fue mucho más preciso, ganando todos los intercambios de golpes. Destacaron los codos del mexicano, pues consiguieron tambalear a Emmett. Esta situación no la dejó escapar Rodríguez. Conectó una rodilla pegada a la reja que colocó a Emmett encima suyo en el suelo. No obstante, Yair empezó a armar un triángulo, el cual cerró. Seguidamente Josh Emmett se rindió a falta de 40 segundos para el final del round. Con esto, Yair Rodríguez se proclama campeón interino del peso pluma, por lo que deberá enfrentar a Volkanovski por el título completo.
