Max Verstappen abandona una carrera por primera vez en dos años
Carlos Sainz gana en su tercera carrera en la Fórmula 1 tras pasar por el quirófano dos semanas atrás por apendicitis. Ferrari completa su festín con Leclerc segundo. Lando Norris cierra el podio con un tercer puesto batiendo a un Piastri que corría en casa. Alonso queda relegado al octavo puesto tras una polémica sanción en la vibrante batalla con Russell.
Australia midió el grado de fidelidad de los aficionados españoles del gran circo. Levantarse a las cinco de la mañana, hora de inicio del GP en España, resultaba un acto de fe para aquellos que confiaban en algo que no fuera un paseo de Verstappen, pese a que Carlos Sainz salía en primera línea. Incluso en las eras de dominio, la F1 a veces es impredecible. Los creyentes fueron recompensados con una carrera que rompió su previsible guion en la tercera vuelta con el descalabro del líder del mundial.
Salida limpia y sorpasso de Sainz
La mayoría de pilotos optaron por el neumático medio para arrancar. Alonso optó por ser más conservador y salió con duros, no obstante, una gran amenaza surgía detrás: Hamilton. Mercedes arriesgó con los blandos buscando una gran salida y un safety-car que posibilitara un rápido y temprano pit-stop. Una estrategia que no surtió efecto por la pulcra primera vuelta, pese a que Hamilton superó a Alonso con facilidad.
LAP 4/58
DRAMA!
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— Formula 1 (@F1) March 24, 2024
Por delante, Pérez perdía posición con Russell. Carlos Sainz no se despegó de Verstappen, y en la segunda vuelta llegó la machada. El madrileño pasó como un avión en la segunda zona de DRS. La sorpresa no quedó ahí y en la siguiente vuelta comenzó a salir humo del neumático trasero derecho del Red Bull. La humareda aumentó y el shock se apoderó de la carrera cuando el neerlandés alertó de la presencia de fuego. La carrera se terminaba para él en los boxes y Carlos Sainz agarró un liderato que no volvería a soltar.
El abandono de Mad Max abría la ventana de un escalón vacante en el podio. Era una oportunidad para Lando Norris y sobre todo, para un Oscar Piastri que resultaba la última esperanza de una alegría aussie ya que Ricciardo está teniendo un inicio de temporada muy lejos de su nivel. Bien es cierto, que Checo Pérez seguía en pista y con un Red Bull «vivo», la amenaza está siempre presente.
Sainz al más puro estilo Verstappen
La primera ventana de paradas llegó y Ferrari respondió de manera sobresaliente. Carlos alargó su parada y comenzó más tarde su stint con duros, ampliando la distancia con los McLaren y su compañero de equipo, Charles Leclerc. En el garaje del monegasco, la estrategia también resultó ganadora. Paró antes que los McLaren y ganó la partida a ambos cuando los papaya cambiaron de gomas. McLaren fue el derrotado en los boxes.
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Hamilton is crawling around the track looking for a place to pull over
Looks like engine issues have ended his race ❌
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Una gran gestión y un golpe de fortuna llegó para Alonso y el Aston Martin. El asturiano se mantenía en pista esperando un abandono que llegó en la vuelta 17. El Mercedes de Lewis Hamilton rodaba lento y su diagnóstico fue claro: «¡Fallo en el motor!» El heptacampeón se queda a cero y su último año en la escudería comienza a tildarse de decepcionante. Aston paró a Fernando y este quedó relegado justo detrás de los McLaren en un top 5 que parecía imposible ayer.
La llegada del virtual no perjudicó a un Sainz que tenía la premisa clara. No cometer errores, ni él, ni el equipo. Algo que ambas partes cumplieron a la perfección. Rápidos en las paradas, y un brutal ritmo de Carlos al inicio, durante el transcurso y en el final hasta el virtual safety car por el controvertido accidente de Russell. Ni McLaren intercambiando posiciones con sus pilotos, ni Leclerc, ni la discreta actuación del segundo Red Bull, pudieron igualar la velocidad del madrileño.
Finalmente, Sainz demostró un gran ejercicio de compañerismo al pedir a Charles que se acercara para entrar a la meta de seguido. Pese a que en Ferrari hayan decidido no renovarlo, el español sigue siendo un hombre de equipo. Australia fue la sede de la fiesta total de Maranello.
Remontada empañada de Alonso
Fernando culminó una carrera magistral aun estando fuera de los grandes focos. Remontó del décimo al sexto tras una mala actuación en quali, aguantó un stint de 23 vueltas de compuesto medio y ganó una brutal batalla décima a décima contra el Mercedes de George Russell como en Arabia Saudí.
En esta ocasión, tuvo un final más polémico. Al paso de la última vuelta Russell se acercaba a Fernando en una de las zonas rápidas del circuito, al acercarse a la curva el británico pierde el control y choca con las protecciones. Pese a que en un primer momento, no se investigó nada, tras la consecución de la carrera la FIA llamó a declarar a Alonso por intentar frenar a propósito.
Big impact for George Russell 😮
Good to see the Mercedes man walk away unscathed from this crash 👍#F1 #AusGP pic.twitter.com/Jsq6RZ1UBS
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En las declaraciones posteriores, Russell admitió un error de pilotaje pero que le sorprendió lo cerca que estaba el Aston Martin. Pasadas las siete de la mañana de la hora española, la FIA decretaba una drive through de 20 segundos por maniobra calificada de peligrosa, relegándolo a la octava posición.
Double points for the team and a better race pace than the rest of the weekend allowed us to cross the finish line in 6th and 7th place. A bit surprised by a penalty at the end of the race regarding how we should approach the corners or how we should drive the race cars. At no… pic.twitter.com/WBdr7MPGFr
— Fernando Alonso (@alo_oficial) March 24, 2024
Lo sorprendente se encuentra en que en el propio artículo se detalla que los comisarios no ven pruebas suficientes para determinar la intencionalidad de perjudicar a Russell. La sanción sienta un mal precedente a la hora de defender la posición. Además, ha sido criticada de injusta de manera unánime en las redes sociales. A la postre, en declaraciones tanto de Alonso, como de Aston Martin no apelarán la decisión, pese a creer que es injusta.
