Este martes 20 de diciembre ha tenido lugar en el Hotel Westin Palace de Madrid la 16ª edición de los Premios As del Deporte
Por la alfombra roja situada en uno de los hoteles más prestigiosos del país han pasado, entre otros grandes ilustres del deporte, Rafa Nadal, doble ganador del Grand Slam esta temporada; Carlo Ancelotti, técnico que llevó al Real Madrid a ganar la decimocuarta Champions League; o Koke, el eterno capitán colchonero que superó a Adelardo como jugador con más partidos con el Atlético de Madrid.
Una reunión de estrellas con la que resonaron en nuestra cabeza de nuevo los sonidos de las paladas y los acelerones de Carlos Arévalo y Álvaro Bautista. El kiai de Sandra Sánchez en un kata y el resoplido de Alejandro Valverde en uno de esos ataques que le han valido 133 triunfos. Tras ellos, hemos podido rememorar, además, el salto de vallas de Asier Martínez en Eugene y el deslizar de los pies de Miguel Ángel López por Múnich.
Por supuesto, también, las sabias instrucciones de Pablo Laso para dirigir al Real Madrid, al equipo de su vida. Todo ello junto a los muelles de uno de sus más respetados ‘aprendices’, Rudy Fernández, para armar uno de sus tiros en retroceso o los zambombazos de su homólogo, Borja Iglesias, precedido de un exitoso Andrés Guardado en el Villamarín. La tabla de Queralt Castellet cortando el hielo para volar hacia una medalla de plata en los Juegos de Pekín. La bici de Ricardo Ten rodando sobre la madera del velódromo para colgarse tres oros mundiales. Y, cómo olvidarse, los gritos de “¡Campeones!” y “¡Campeonas!” de las selecciones de baloncesto, waterpolo y las femeninas de fútbol. En definitiva, unos deportistas que nos han proclamado los reyes y reinas de Europa y del mundo allá donde han ido.
Entre los asistentes, además de muchos invitados de gala, hubo representación política como José Luis Martínez Almeida, alcalde de Madrid; José Manuel Franco, presidente del Consejo Superior de Deportes; Alejandro Blanco, presidente del Comité Olímpico Español; o Marisol Casado, miembro del Comité Olímpico Internacional. La presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, no pudo asistir, pero envió un afectuoso mensaje en reconocimiento a nuestros grandes deportistas.
Una gran representación de las instituciones a la que dio la bienvenida a los Premios, Juan Cantón, director general de Prensa de PRISA Media; y el propio Vicente Jiménez, director del Diario AS, en un acto al que asistieron Joseph Oughourlian, presidente de PRISA; y Carlos Núñez, presidente de PRISA Media.
“Acabamos de disfrutar de un Mundial en pleno mes de noviembre y tal y como le ha ido a España, mejor que este invento haya sido una excepción y en cuatro años vuelva al verano…”, introdujo con gracia Susana Guasch, presentadora de la Gala. La periodista de Movistar fue llamando después a todos los premiados, quienes recogieron el trofeo diseñado por Xavier Mariscal, el inolvidable creador de Cobi para Barcelona 1992.
Primero recibió una gran ovación el míster Carlo Ancelotti. El técnico italiano condujo al Real Madrid hacia la 14ª Champions, la 35ª Liga, la Supercopa de Europa y la Supercopa de España. Un entrenador con mano izquierda que ha sido campeón en las cinco grandes ligas europeas. “La Champions fue increíble y ya miramos hacia otra”, expresó. También alzó la estatuilla de su cancerbero Thibaut Courtois, quien no pudo acudir por una indisposición de última hora. El portero belga, que fue MVP en la final de Saint-Denis, es el nuevo ángel de la guarda del madridismo.
Y de un gigante de los banquillos, a otro: Pablo Laso. El vitoriano figura en los altares del madridismo junto a Pedro Ferrándiz y Lolo Sainz y cerró la pasada temporada con una nueva liga, su título 22. Sin embargo, su ciclo de oro finalizó tras sufrir un infarto y decidir el club que no continuara, pero él mismo lo dejó muy claro: “Estoy perfectamente y es el momento de encontrar un sitio en el que me sienta bien para entrenar”, «seguramente para 2023 esté entrenando de nuevo«.
No podían faltar tampoco olímpicos y paralímpicos como Arévalo, Queralt y Ten. Cada uno son estrellas en su disciplina y modalidad. Deprisa, deprisa va Asier Martínez sobre las vallas; Miguel Ángel López, marchando; y Álvaro Bautista, con su superbike, siempre sobre el asfalto, quien además del campeonato mundial, se hizo también con uno de los Premios AS del Deporte 2022.
Además, ha sido un año de selecciones. Y, en su gran mayoría, de grandes éxitos. Las de baloncesto no se cansaron de ganar, recordemos el colofón del inesperado Europeo absoluto masculino. Jorge Garbajosa, presidente de la Federación, recogió el galardón junto a varios jugadores. Si nos vamos a la piscina, los chicos del waterpolo arrasaron en el Mundial y las guerreras del agua en el Europeo. El seleccionador David Martín y la histórica Jennifer Pareja (el equipo está en Estados Unidos) les representaron en la gala. El fútbol femenino, por su parte, anunció que nos dará muchas alegrías. Lo demostraron con hechos: España se proclamó campeona del mundo Sub-20 y Sub-17. Dos hitos. Además, las segundas también fueron plata en la Eurocopa. Jorge Vilda, Ana Álvarez, Inma Gabarro, Andrea Medina y Sandra Villafañe recibieron los aplausos.
Tras ellas, se dio paso a la representación del Betis, un tributo a una gran temporada en la que conquistaron la, nada más y menos, majestuosa Copa del Rey. Borja Iglesias recogió el Premio AS-Biwenger y el incombustible Andrés Guardado el Premio AS América, continente en que el diario está presente con ediciones digitales en Latinoamérica y Estados Unidos.
Y para cerrar, y antes de la cena, platos muy fuertes. El de Koke, que ya es parte de la bandera del Atlético. El de Rudy Fernández, que con 37 años, capitaneó a España en el milagroso oro europeo y acumula ya once medallas con la Selección absoluta. Y dos deportistas inolvidables: el ciclista Alejandro Valverde y la karateca Sandra Sánchez. No habría papel suficiente para reflejar todos sus triunfos y medallas. Como tampoco los de Rafa Nadal, el gran postre de una noche inolvidable. “Para mí es un regalo seguir compitiendo con 36 años”, relató el campeón de 22 Grand Slams. “Quiero agradecer especialmente a AS el Premio, me hace muchísima ilusión.
Agradecido y modesto, como siempre es Rafa. Rey de reyes para una noche mágica que glorifica, de nuevo, el deporte español.
