Ilia Topuria vuelve a citarse con la historia afrontando su primera defensa al título de campeón del peso pluma de la UFC
La mayor compañía de artes marciales mixtas del planeta aterriza en Abu Dabi para albergar un evento plagado de superestrellas. Ilia Topuria busca escribir otra página dorada en los deportes de contacto en España venciendo al excampeón hawaiano de la división y actual campeón del BMF, Max Holloway.
En la jornada de mañana se avecina toda una montaña de emociones para los entusiastas del deporte. Una casualidad, por no decir otra cosa, ha querido juntar el mayor acontecimiento futbolístico anual con un evento histórico para el deporte de contacto español. Y es que todo parece indicar que la segunda parte de El Clásico va a coincidir con la defensa del título de Ilia Topuria (15-0).
Dejando lamentos aparte, la jornada de sábado se antoja apasionante para los entusiastas de las artes marciales mixtas. El poderío negociador -y a su vez económico- árabe posibilita acercar el espectacular producto UFC al espectador casual con un horario idílico para Europa. Desde las 18:00 (hora española), la plataforma Max conecta la señal en directo en el Etihad Arena con las preliminares. A las 20:00 comenzará la cartelera estelar formada por cinco combates.
«Seré el primero en apagarle las luces»
Por activa y por pasiva, Ilia insiste en la idea de conseguir lo que nadie ha hecho: vencer a Holloway por KO. El Matador quiere perpetuar no solo su condición de invicto, sino el espíritu de avasallar a todo aquel que pasa por su camino. Todavía perdura en la retina de todos su victoria frente a Alexander Volkanovski: el «coco» de las 145 libras hasta entonces.
Además de su mentalidad, Ilia dispone de recursos que, a priori, le hacen muy superior a su rival como el wrestling y el trabajo en el suelo. El gameplan trazado por su cuerpo técnico encabezado por su hermano, Aleksandre Topuria, se antoja clave para ganar.
Durante las ultimas semanas, muchos peleadores, ya sea por un ataque de nostalgia o por sentimiento patriótico, se han inclinado por el hawaiano Holloway, agarrándose a su espectacular triunfo en el UFC 300. En cambio, las casas de apuestas contradicen el sentir de muchos peleadores de la compañía. Hasta ahora Ilia sigue siendo favorito en las apuestas, a diferencia de su pelea contra Volkanovski donde partía como underdog.
Featherweight title on the line 🏆@TopuriaIlia vs @BlessedMMA@VisitAbuDhabi | @InAbuDhabi | #InAbuDhabi #UFC308 | Live SATURDAY on @ESPNPlus PPV | 2pmET/11amPT pic.twitter.com/aG7WXLLEzD
— UFC (@ufc) October 24, 2024
Pese a la confianza inquebrantable de Ilia, subestimar a Holloway puede ser un error. Tiene en frente a toda una leyenda. De hecho, esta es su pelea número 30 en la UFC. A sus 32 años ha peleado contra la mayoría de los grandes nombres de la compañía tanto del peso pluma como del ligero. Fue campeón de las 145 libras a los 25 años y tan solo por la irrupción estelar de Volkanovski, Blessed quedó apeado del trono. El sábado tiene una nueva oportunidad pero tendrá que pasar un Topuria rebosante de fe y habilidades.
UFC 308 decidirá un nuevo retador en el peso medio
El UFC 308 de Abu Dabi no baja el listón de la estelar y lo que antecede a la pelea de título no es moco de pavo. El ex campeón del peso medio de la UFC, Robert Whittaker (27-7) se enfrenta al invicto checheno Khamzat Chimaev (13-0). Un enfrentamiento a cinco asaltos que ya estaba previsto para el UFC Arabia Saudi, pero una enfermedad del peleador ruso obligó a aplazar la contienda.
Se antoja un duelo clave para ambos luchadores dentro de la división de las 185 libras. El ganador será oficialmente retador oficial al título. Para Whittaker puede ser perfectamente la última bala para volver a saborear las mieles del éxito. En el caso de Chimaev, el eterno campeón «wannabe«, es el momento de despejar las dudas. El aspecto temible y el brutal desempeño de Borz en sus combates –seis KO´s y cinco sumisiones– chocan con las numerosas peleas que ha cancelado en la compañía por lesiones y otras controversias. La pregunta está en el aire: ¿veremos la mejor versión del checheno?
Futuros aspirantes en semipesado y en pluma
La tarjeta estelar de UFC 308 suma dos enfrentamientos más que interesantes. En primera instancia, llega un combate dentro de la división del campeón hispano georgiano. El invicto Lerone Murphy (14-0-1) se enfrentará a Dan Ige (18-8). Pese a que ambos se sitúan fuera del top 10 en la clasificación de las 145 libras, es un duelo clave para mirar a cotas más altas. The Miracle viene de encabezar un evento de UFC el pasado mes de mayo frente a Edson Barboza. En el caso de Ige, viene de perder en «muy corto» aviso frente a Diego Lopes en el UFC 303.
Seguidamente, llega una eliminatoria al título del peso semipesado. El daguestaní Magomed Ankalaev (18-1-1) 1N.C. se verá las caras frente al austriaco Aleksander Rakic (14-4). Duelo clave para postularse como el siguiente retador al título de las 205 libras que la superestrella brasileña Alex Pereira defiende con puño de hierro.
El maño que no hay que perder de vista en el UFC 308
No solo Ilia Topuria actuará como abanderado español en esta velada. Dentro de la cartelera hay otro motivo para quedarse a ver el espectáculo. Regresa al octógono tras más de dos años de ausencia Chris El Maño Barnett (23-8). El peleador nacido en Zaragoza peleará durante las preliminares frente al nigeriano Kennedy Nzechukwu (12-5) en la categoría del peso pesado.
El peleador de nacionalidad estadounidense y española iba a pelear en la cartelera del 12 de octubre pero finalmente fue movido a la velada de Abu Dhabi. Como estadísticas a destacar, dispone de un poder de KO temible con 18 victorias conseguidas a través de este método.
