El Leicester desciende a la League One a falta de dos jornadas
Durante el año 2026, una de las corrientes más potentes en redes sociales ha sido comparar el año en el que nos encontramos con 2016. La vida le ha cambiado a todo el mundo, aunque suele ser a mejor, pero no es el caso de ‘The Foxes’. El que fue campeón de la Premier League en la temporada 15/16, hoy vive una realidad completamente distinta, el descenso a tercera división. Sin embargo, no parece ser un problema económico, al contrario, lo que existe en la ciudad de Leicester es falta de planificación deportiva. Este ha sido el camino hacia el descenso que el mundo del fútbol lamenta.
Desde aquella temporada mítica y por todos recordada, los zorros han sido uno de los equipos más queridos tanto dentro como fuera de Inglaterra. Que un equipo humilde y recién ascendido ganara la Premier League, llenó el corazón a muchos de los aficionados alrededor del mundo. Todos recordarán la fantástica delantera que conformaban Jamie Vardy junto a Riyad Mahrez durante esos años, pero la realidad es que muchos más jugadores importantes han pasado o surgido de allí.
Un momento inolvidable antes de la debacle
Aunque parezca mentira, también fueron diez años los que llevaba el Leicester sin pisar la primera división inglesa cuando ascendió en la temporada 13/14. Desde la 03/04, habían deambulado por la Championship, incluso jugando una temporada en la que de nuevo será su casa, la League One, durante la 08/09. Finalmente los zorros conseguían el ascenso y jugarían su primera temporada en la Premier después de tanto tiempo. En aquella campaña, su participación fue intrascendente, consiguiendo únicamente el decimocuarto puesto en la tabla y sin avanzar demasiado en las competiciones de copa.
La explosión vendría al año siguiente. La temporada 15/16, aquella que todo el mundo recuerda como una de las más épicas de los últimos años. Para empezar, el cambio de entrenador fue clave. Ranieri llegaba al Leicester cargado de experiencia en equipos grandes del fútbol europeo. Tras su paso por multitud de clubes italianos, entre ellos la Roma, el Inter de Milán o la Juventus, y equipos de primer nivel como Atlético de Madrid, Valencia o Chelsea, fue a parar a Leicester para cambiar por completo su historia. Además, sumada a esta llegada tan importante, desde la directiva del club acertaron plenamente con los fichajes. Llegaron el mítico Ozazaki junto a N’Golo Kanté, Amartey y Ben Chilwell, un corrillo de jugadores que se convertirían en los pilares del triunfo liguero.
Ranieri cambió el equipo
Durante esa temporada, el equipo empezó como un tiro, colocándose segundo ya en la quinta jornada. El punto más bajo lo tocarían pronto, en la séptima fecha, tras perder con el Arsenal por dos goles a cinco. A partir de ahí, todo fue para arriba. En tan solo seis jornadas ascendieron al primer lugar de la clasificación, para después sumar cuatro partidos más sin perder. La racha era de diez partidos sin conocer derrota, con solo dos empates, hasta que llegó la derrota en Anfield que provocaría qu el equipo viviese cuatro jornadas en segunda plaza. Después de esto, el Leicester se afianzó en la primera posición hasta final de temporada y terminó por ganar la Premier League a falta de tres jornadas después de una victoria épica y memorable, en su casa, por 4-0 contra el Swansea.
El equipo voló, en una temporada atípica en la Premier, sí, pero el Leicester fue capaz de convertir en estrellas a sus jugadores y conseguir 81 puntos. Sin embargo, cuando un equipo pequeño consigue tal hito, los jugadores parten hacia clubes más grandes. Fue el caso de Kanté que marchó hacia el Chelsea donde se convirtió en leyenda del club. El resto de jugadores se mantuvieron en el equipo, pero sin un pivote que sujetara al equipo y la vuelta a la normalidad en la liga sería imposible de repetir. Vardy firmó 18 goles en aquella campaña, y Mahrez un total de 24 goles. Sin duda, fueron las dos caras principales del equipo.
Se acabó lo que se daba
Tras esta temporada para el recuerdo, The Foxes jamás volvieron a pelear por una liga. Al año siguiente, sumaron efectivos como Ndidi o Harvey Barnes y Slimani pero sin resultado, solo les valió para ser duodécimos, lo que significó la marcha de Ranieri. Harry Maguire llegaría la temporada siguiente, la 17/18, para quedar novenos. Después de tres años, el Leicester volvía a competiciones europeas ya que en la 18/19 les valió para ser quintos (ya sin Mahrez), un puesto que repetirían al año siguiente a pesar de la salida de Maguire hacia Manchester, en lo que supone la venta más cara del club (90 millones). Además, durante esa misma temporada, el Leicester City lamentaba la pérdida de su propietario, Vichai Srivaddhanaprabha, tras un accidente en helicóptero. Este accidente al salir del mismo King Power Stadium supuso un duro golpe para la comunidad de Leicester. Ese mismo fin de semana se cancelaron varios partidos y a la mañana siguiente, el alrededor del campo amaneció repleto de flores y muestras de cariño hacia su figura. Además, en la siguiente jornada se guardó un minuto de silencio en cada partido y los jugadores vistieron un brazalete negro.
Un año más como quintos en liga y otro como octavos fueron los últimos buenos resultados antes de la temporada del descenso. Finalmente, el equipo se desvaneció, y en la campaña que finalizaba el año 2023 el Leicester descendía a la Championship. Con el descenso, Maddison y Barnes, hoy estrellas de la liga, se marcharon dejando un legado irrepetible.
Idas y venidas para acabar en tercera
El Leicester ha firmado, este año, su peor temporada de los últimos años. A pesar del descenso, el club gastó 47 millones de euros en fichajes. Un total de 16 jugadores llegaron entre cedidos, fichados y ascensos de cantera. Gracias a este gasto, el equipo queda líder en la segunda división y asciende directamente a primera, con un Vardy echándose el equipo a la espalda.
En cambio, la alegría no les iba a durar mucho. Ya el año pasado, el gasto en fichajes supera el ingreso por las ventas, con una diferencia de 50 millones aproximadamente. Doce jugadores llegaron y diez se fueron. Toda esta inversión no dio resultado y el equipo inglés vuelve a bajar a segunda. Para colmo, Vardy se despide de la afición ese mismo verano y zarpa hacia el Cremonese, libre y sin dejar dinero en el club. Con su principal jugador y goleador fuera, el camino se empezó a hacer muy cuesta arriba.
Finalmente, durante este año, todo ha sido un cúmulo de malos resultados y falta de inversión económica. Se produjeron 18 salidas el pasado verano y no hubo ni un euro de inversión en fichajes, tan solo cedidos. Con esto, el club que nos enamoró hace diez años, hoy desciende a la tercera división de Inglaterra. A pesar de esto, la única buena noticia que hay en el club es el fiel apoyo incondicional de su afición. La temporada que ganaron el estadio recibía a 32.000 personas de media, y hoy, el King Power Stadium sigue albergando a 30.000 personas, aún en segunda.
