M-MATISSE: la posible misión marciana que pondría a la ESA en la primera línea científica de investigación de Marte
Europa se pone en la delantera de la exploración espacial con la misión M-MATISSE, una de las 3 propuestas finalistas para lo que sería, una de las misiones más ambiciosas de la Agencia Espacial Europea para descifrar la evolución atmosférica de Marte, que situaría a la ciencia europea en una posición de liderazgo internacional gracias al papel de la física planetaria española Beatriz Sánchez-Cano, referente europeo en el estudio del entorno marciano y figura clave en el desarrollo científico del proyecto.
La exploración espacial apunta de nuevo hacia Marte, pero esta vez con un objetivo distinto: comprender cómo su interacción con el entorno espacial ha condicionado su evolución hasta convertirse en el rojo, desértico y hostil que conocemos hoy. Bajo este objetivo nace M-MATISSE, una propuesta de misión para la European Space Agency (ESA) que busca responder a algunas de las grandes incógnitas sobre la pérdida atmosférica en Marte y su relación con el viento solar.
Más allá de su relevancia científica, la misión representaría también un hito para España. La presencia de talento investigador español en posiciones de referencia dentro de proyectos de esta magnitud, refleja un cambio con respecto a la situación anterior.
En que consiste la misión M-Matisse
Credit: Dr Beatriz Sánchez-Cano European Space Agency
Esta misión plantea una arquitectura innovadora, basada en dos orbitadores operando simultáneamente alrededor de Marte. Configuración que permitirá obtener diferentes observaciones coordinadas del planeta y de su entorno espacial desde distintos puntos, obteniendo así una visión mucho más completa de procesos que hasta ahora, la única manera de la que podían analizarse es de forma fragmentada.
El principal objetivo de la misión sería estudiar cómo la atmósfera superior marciana interactúa con el viento solar, un flujo constante de partículas cargadas emitidas por el Sol que, durante miles de millones de años, habría contribuido a erosionar la atmósfera del planeta. Comprender este fenómeno resulta clave para explicar cómo Marte pasó de ser un mundo potencialmente habitable a convertirse en un entorno extremo.
Además, la misión permitirá profundizar en el comportamiento de la ionosfera marciana, la circulación de partículas energéticas y la influencia del llamado clima espacial, aspectos fundamentales para futuras misiones robóticas e incluso tripuladas al planeta rojo.
Beatriz Sánchez-Cano a la cabeza del proyecto
Beatriz Sánchez-Cano, es una física planetaria española especializada en plasma espacial y atmósferas planetarias, cuyo trabajo se ha consolidado como referencia internacional en el estudio del entorno marciano. Su papel en M-MATISSE no solo refuerza el peso científico del proyecto, sino que simboliza también el creciente protagonismo de la ciencia española en la exploración planetaria.
Formada en la Universidad Complutense de Madrid, Sánchez-Cano ha construido una trayectoria marcada por la excelencia investigadora y participación en algunas de las misiones espaciales más relevantes de los últimos años. Carrera que ha recibido reconocimiento con premios internacionales, entre ellos el Global Space Award 2025, Arne Richter Award for Outstanding Early Career Scientists (2020): Otorgado por la Unión Europea de Geociencias (EGU) por sus investigaciones sobre la variabilidad de la ionosfera marciana, Royal Astronomical Society (RAS) Fowler Award (2022): premio británico que reconoció su «contribución significativa» a la comprensión de la ionosfera de Marte. La sociedad destacó su capacidad para analizar datos de múltiples misiones y el desarrollo de un modelo numérico ampliamente utilizado por la comunidad científica. Estos premios y logros la sitúan como una de las voces más influyentes de la física espacial europea.
Su liderazgo en una misión como M-MATISSE proyecta una idea clara: el futuro de la exploración marciana también se escribe en español. La ciencia española gana peso, capacidad de decisión y visibilidad internacional en uno de los campos más estratégicos de la investigación contemporánea.
