La novela de Catherynne M. Valente nos invita a evitar el apocalipsis al ritmo de la música en un festival de otro planeta
Si te dijeran que la única forma de detener la destrucción de la especie humana es mandando a una vieja gloria del glamrock británico al espacio para competir en un festival de música, probablemente pensarías que es el final. Esto es lo que explora Space Opera.
Su autora se inspira en Eurovisión y nos devuelve a los orígenes del festival para plantearnos por qué se creó. En los agradecimientos de esta novela ensalza a Marcel Bezençon, creador del Festival de la Canción, hasta la santidad: “Creo sin un ápice de ironía que Eurovisión es uno de los grandes logros de la humanidad con toda su absurdez vistosidad y pompa. Unir a un continente después de la guerra más terrorífica de la historia de este planeta con canciones, bailes y lentejuelas es tan ridículo e imposible que solo puede ser sublime. Es precisamente la aparente falta de peso, consecuencia o autoridad artística donde reside el ingenuo de Eurovisión: si todo fuera un asunto serio, nadie lo vería. Nadie lo sentiría. Nadie cantaría esas canciones durante más de 60 años.”
Si Arthur Dent llevara pintalabios
Aquellos que busquen un estilo y temática similar a Guía de un Autoestopista Intergaláctico encontrarán en Space Opera una familiaridad reconfortante. Con esas frases largas (casi eternas) y detalladas descripciones sobre la estética de cada especie y planeta. Es una narrativa que puede llegar a cansar al lector que no la espere, la mezcla de anglicismos, palabras inventadas por la autora y frases que en ocasiones superan las 70 palabras te confunde y hace que releas el mismo párrafo varias veces hasta rendirte. Hay que hacerse a ella.
“La historia de la galaxia es la historia de una única persona que habita en ella. Una canción versionada, sobreproducida, remasterizada y con el volumen tan alto que alcanza el infinito. O, al menos, esta es la historia de Decibel Jones y la Repentina y Notoria Conquista la Tierra por parte de los Flamencos Espaciales.”
Si Douglas Adams hubiera publicado su novela medio siglo más tarde, es muy posible que el protagonista no fuera ese hombre de la Inglaterra rural tan normal. No lo podemos saber, pero si buscamos un personaje más estrambótico no hace falta que nos lo imaginemos, porque Catheryne M. Valente nos presenta a Decibel Jones.
Cuando la persona elegida para liderar al grupo que tiene que salvar el mundo lleva varias semanas de resaca, tiene un abrigo rosa llamado Robert y usa sombra de ojos con purpurina, es muy posible que la humanidad no tenga mucha fe en él. Existe la posibilidad de que ni siquiera él tenga fe en sí mismo. Y por supuesto, cuando lo que tiene que liderar es un trío de glam-rock al que solo le quedan dos miembros y cuyo último éxito fue hace más de 20 años, la desesperación puede apoderarse de cualquiera. La autora nos presenta a este protagonista y le permite ser tan libre que, en una situación en la que cualquiera perdería la cabeza, él se encuentra como pez en el agua.
Mientras que Decibel es el exceso y el glamour personificado, su compañero de banda, Oort Ultraviolet, es el Colega Inglés que podíamos encontrar en las páginas de la novela de Adams. Una persona que vivió su juventud tocando instrumentos imposibles y que ahora ha sentado la cabeza. Alguien que lleva años sin hablar con su antiguo compañero de grupo y solo espera con ganas que llegue el sábado, el día que pasa con sus hijas y su gata. Pero, cuando quedan 15 días para el Gran Premio Metagaláctico y se ve viajando por la galaxia en una nave propulsada por paradojas temporales, la única opción que le queda es hacer que Decibel se centre y componer esa canción que debe salvar a la especie humana.
De tweet a novela en tan solo 270 páginas
Catheryne M. Valente confiesa que la idea para este libro salió de un tweet. Uno de sus seguidores decidió retarla a escribir una historia de ciencia ficción sobre Eurovisión y, sin haberla leído, un editor decidió comprársela. Así es como nace esta sátira absurda sobre el significado de ser “sintiente”, romper las reglas de lo establecido simplemente siendo tú mismo y la categorización del arte.
“¿Eres lo bastante amable en tu pequeño planetita como para no apagar ese ritmo? ¿Para no aplastar con el pie a la gente que canta canciones ni a la gente que cuenta cuentos ni a la gente que viste de seda? Porque los monstruos hacen eso. Los que extinguen el arte. Los que queman libros. Los que prohíben la música. Los que no pueden ver más allá de sí mismos con tanta claridad como para cantar su verdad a los cielos. ¿Hay suficiente bondad en tu mundo para dejar que suene la música? ¿Tienes alma?”
La editorial Universo Alternativo nos trae esta historia cuatro años después de que quedase finalista en los Premios Hugo. Esta editorial se especializa en publicar novelas originales escritas por personas que escriben fanfiction. Sacan a esos autores que trabajan para sacarnos sonrisas y lágrimas de internet y crean una red para que exploren fuera de esos fandoms que les han visto crecer. Con Space Opera nos llevan al espacio y nos invitan a explorar a ese género tan cercano a Terry Pratchett o John Scalzi, un libro que pretende hacerte reír mientras insulta a toda tu especie.
Sexo, drogas, intentos de asesinato, charlas trascendentales, flamencos espaciales, pandas rojos que pueden ver el futuro y mucha música se mezclan en una historia con una premisa muy acertada y un estilo que te marea. Los amantes de Eurovisión, los fans de la ciencia ficción más cómica y aquellos que tan solo quieren leer algo diferente disfrutarán de esta historia. Eso sí, deben mantener la mente abierta, pues todo lo que nuestra sociedad piensa que nos hace superiores al resto de especies de este planeta puede no ser tan bueno como creemos.
