La empresa Worldcoin ha logrado los datos biométricos de miles de clientes en la Península Ibérica, Sudamérica y Asia. Este negocio que implica al mundo de las criptomonedas se enfrenta a una prohibición interpuesta por la Audiencia Nacional.
Álex se convirtió en uno de los primeros usuarios españoles de Worldcoin el pasado verano. Lucía también escaneó su iris este mismo invierno en uno de los 30 centros comerciales de nuestro país que cuentan con puestos de esta empresa. Estos dos jóvenes universitarios forman parte de los más de 360.000 españoles usuarios de Worldcoin.
Este proyecto de criptomoneda cuenta con más de 4,5 millones de participantes en 37 países del mundo. Según los datos de Worldcoin de enero, el 12% de sus clientes son españoles. Destaca también la fuerte implantación de Worldcoin en Portugal, llegando a someterse a esta práctica un 2,5% de la población lusa. Chile también cuenta con más de 300.000 usuarios (el 1,6% de la población) y Argentina posee el récord de registros en un día (16.000) y alrededor de medio millón de personas que han escaneado su iris.
Origen, proceso y problemáticas del escaneo de iris
Desde que en 1987 los doctores Leonard Flam y Aran Safir lograsen la primera patente para el reconocimiento del iris, los avances en esta materia han sido imparables. El escaneo de iris es uno de los tres métodos de captación biométrica más relevantes. Los datos biométricos más empleados en la actualidad son la huella dactilar, el rostro y el iris. No obstante, la eficacia del reconocimiento del iris es mayor que la de los dos métodos anteriores porque puede recoger más de 200 patrones biométricos únicos.
A pesar de ello, el reconocimiento del iris no es una técnica infalible. En 2012, un grupo de investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid logró recrear un iris a partir de los códigos digitales de un globo ocular real. Además, el 80% de los escáneres creyó que ese iris falsificado era verdadero.
El proceso de escaneo consiste en capturar dos fotos (una de cada iris) por medio de una máquina creada por Worldcoin denominada orbe. Posteriormente, se genera un Iris Code, que es enviado a la base de datos de Worldcoin para comprobar que ese iris no se ha captado previamente. Una vez efectuada la comprobación, el usuario es registrado en el sistema y se le asigna un World ID (también conocido como pasaporte digital).
Tras la activación del bloqueo por iris en los móviles Samsung y la aplicación de este tipo de reconocimientos en India, Sam Altman lanzó el 24 de julio del pasado año la plataforma Worldcoin. Este empresario nacido en Chicago ha sido el principal promotor de la inteligencia artificial OpenAI (desarrolladora de Chat GPT) o la herramienta Sora (que permite crear vídeos a partir de texto). El desarrollador de Worldcoin es la compañía tecnológica Tools for Humanity, cofundada en 2019 por Sam Altman, Max Novendstern y Alex Blania.
El objetivo del último proyecto de Altman es crear un sistema de pasaportes digitales para poder suplir el uso de datos personales o documentos de identidad físicos. A cambio de participar en este reconocimiento de iris, la empresa ofrece a los usuarios 25 worldcoins (una criptomoneda). Incluso, en otros países como Indonesia, Worldcoin regala a sus clientes camisetas y hasta Airpods.
Aumento del valor del Worldcoin
El auge reciente del proyecto Worldcoin ha coincidido con un fuerte aumento del valor de su criptomoneda. En los primeros días de 2024, el Worldcoin no superaba los 4€ de cotización. No obstante, desde mediados de febrero, el valor de Worldcoin ha experimentado una subida imparable. Desde el 21 de febrero, la criptomoneda no baja de los 5,8€ de cotización. De hecho, el Worldcoin alcanzó su máximo histórico el 10 de marzo (10,57€). No obstante, en las últimas semanas, la cotización ha vuelto a situarse en cifras cercanas a los 5 €.
Este crecimiento del Worldcoin coincide con una mejora clara del Bitcoin. Tras haber experimentado una crisis y alcanzar una cotización inferior a los 16.000€ en diciembre de 2022, el Bitcoin ha logrado una notable recuperación desde octubre de 2023. Actualmente, la cotización de esta moneda digital supera los 50.000€. Incluso, el 13 de marzo, el Bitcoin alcanzó los 66.768,8€ de valor. El buen momento del Bitcoin ha motivado el crecimiento de la cotización de otras criptomonedas como Ethereum, Solana, Dogecoin o Worldcoin.
Uno de los factores que explica esta subida es el inicio del plan de la Reserva Federal de los Estados Unidos para bajar los tipos de interés del país norteamericano. Actualmente, los tipos de interés de Estados Unidos se mantienen entre el 5,25% y el 5,5% (las cifras más altas de este indicador desde 2001), pero la Reserva Federal plantea hacer descender los tipos hasta un 4,625% a finales de este año por medio de tres rebajas de 0,25 puntos. Las rebajas de tipos provocan efectos macroeconómicos como un aumento de la inversión en valores como las propias criptomonedas.
No es oro todo lo que reluce
A pesar de este crecimiento sostenido de la cotización del Worldcoin, el bloqueo de tokens supone un problema para aquellos usuarios que deseen canjear sus monedas. El bloqueo de tokens provoca que, durante un periodo de tiempo, los tokens de las criptomonedas no se puedan negociar ni vender. Actualmente, según el portal Token Unlock, el 87,02% de los Worldcoins siguen bloqueados y solo el 12,98% de los Worldcoins restantes pueden ser objeto de negocio o venta en el mercado.
Además, canjear los Worldcoins conlleva una serie de trámites adicionales. «Empecé con 10 euros y he ganado 220 euros en Worldcoins gracias a que ha subido muchísimo su valor y he recibido tres Worldcoins cada dos semanas. Para canjear el dinero, hay que bajarse otra app y me pide una gran cantidad de datos para sacar ese dinero«, declara Lucía. Esa app es Binance y los datos que llegan a pedir son el país de residencia, un documento de identidad emitido por el Gobierno y varias respuestas a un cuestionario.
Álex cuenta que «en un principio, los Worldcoins solo se podían enviar a carteras digitales de criptomonedas. Pero, con el paso de los meses, la aplicación permitió exportar los Worldcoins a las cuentas bancarias y tarjetas de crédito y débito. No obstante, a la hora de traspasar ese dinero, Worldcoin cobra una comisión. Inicialmente, esa comisión era de 0,5$, pero actualmente ha ascendido hasta los 1,99$».
Prohibición en España
En pleno aumento de popularidad de la venta de iris, la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) anunció el 6 de marzo el establecimiento de una medida cautelar que impide a Worldcoin seguir recabando datos personales en España. Además, este organismo dependiente del Gobierno ha exigido el bloqueo de los datos ya recopilados. La AEPD ha recibido varias reclamaciones por la información insuficiente ofrecida por Worldcoin o la captación de datos de menores.
«Me arrepiento de haber vendido mi iris. Nadie me dijo la gravedad de todo esto ni qué van a hacer con mis datos. No recomendaría la experiencia porque me he sentido engañada«, afirma Lucía.
En cambio, la experiencia de Álex en relación con Worldcoin y su privacidad es muy diferente. «Estoy acostumbrado a que me ofrezcan por teléfono múltiples ofertas comerciales y de publicidad. Además, mis datos ya los tiene todo el mundo porque doy tanto mi teléfono como mi nombre a la hora de hacer pedidos por Internet o aceptar las cookies. Por un dato más, no pasa nada«.
Esta actuación de la Agencia Española de Protección de Datos se escuda en el artículo 66.1 del RGPD. Según esta normativa de la UE, cuando una autoridad de control interesada considere urgente intervenir para proteger los derechos y libertades de las personas, podrá adoptar medidas provisionales con efectos jurídicos en su territorio y con un periodo de validez que no podrá ser superior a tres meses.
A pesar de que Worldcoin respondió con otra medida cautelar para poder seguir operando en España, la Audiencia Nacional ha coincidido con el criterio de la AEPD y avala la prohibición de recopilar datos biométricos de los iris de los ciudadanos españoles. No obstante, si en el periodo de tres meses de vigencia de la medida cautelar no se llegan a demostrar estas presuntas irregularidades cometidas por Worldcoin, la empresa podría reactivar su actividad en España e, incluso, podría llegar a ser indemnizada por los perjuicios causados por la interrupción de su actividad.
Worldcoin ha manifestado una rotunda contrariedad ante esta serie de decisiones. De hecho, en un artículo publicado en su blog, Worldcoin acusa a la AEPD de difundir «afirmaciones inexactas y engañosas sobre nuestra tecnología a nivel mundial». Eso sí, a pesar de que Worldcoin tiene prohibida la recopilación de datos, World App sigue activa en España y los usuarios pueden seguir canjeando los Worldcoins que han generado.
Otros países como Kenia o Portugal han prohibido a Worldcoin operar en su territorio. Además, la Autoridad de Protección de Datos de Bavaria (Alemania), el ICO de Reino Unido y la CNIL francesa también están estudiando tomar medidas contra la plataforma de Sam Altman. Incluso, el pasado 13 de marzo, el abogado chileno Rodrigo Lagos presentó un recurso ante la Corte de Apelaciones de Santiago porque Worldcoin escaneó el iris de su hija menor de edad sin el consentimiento de los propios padres.
Recientemente, la empresa de Sam Altman ha asegurado que contratará personal externo para impedir que usuarios menores de edad accedan a sus puestos de escaneo de iris. Además, tras múltiples reclamaciones de organismos gubernamentales y usuarios, Worldcoin también ha asegurado que incluirá la opción de borrar su pasaporte digital una vez este haya sido creado.
