La famosa familia de Springfield ha trascendido la televisión para convertirse en un fenómeno cultural y un reflejo satírico de la sociedad moderna
Desde su estreno el 17 de diciembre de 1989, la serie de comedia animada creada por el dibujante Matt Groening ha logrado lo que pocas producciones han alcanzado: mantenerse relevante durante tres décadas y media, ganando admiradores de todas las edades y culturas. Hoy se celebra el 35º aniversario de Los Simpson, un hito que permite rememorar el impacto y el legado que esta serie de personajes amarillos ha dejado en la mayoría social.
Los primeros pasos
Los Simpson nacieron como cortos animados de uno a dos minutos en The Tracey Ullman Show antes de convertirse en una serie independiente. Con un estilo de animación rudimentario pero un humor agudo, los primeros episodios introdujeron a la familia Simpson: Homer, Marge, Bart, Lisa y Maggie. Cada uno con sus peculiares personalidades, defectos y conflictos, representaba una versión exagerada, pero reconocible, de la sociedad estadounidense. De esta forma, narra la vida de una familia que reside en el pueblo ficticio de Springfield. Después de tres exitosas temporadas, se decidió convertir estos cortos en una serie de episodios de media hora en prime time.
El estreno del episodio Sin blanca Navidad, originalmente pensado como el octavo, el 17 de diciembre de 1989, marcó el inicio oficial de la serie y su rápida ascensión como ícono cultural. Fue la primera serie de FOX en situarse entre las producciones más vistas de la cadena durante la época de los noventa. A medida que avanzaban las temporadas, Los Simpson evolucionaron en su estilo de animación y narrativa, pasando de simples situaciones familiares a una compleja exploración de temas sociales, políticos y culturales. 776 episodios después, la serie ya acumula 36 temporadas.
En España, Antena 3 comenzó a emitir Los Simpson el 25 de enero de 1994. Este cambio marcó un hito en la historia de la serie en el país. Hasta esa fecha, los derechos de emisión los tenía La 2, de Televisión Española, que empezó a emitir la serie en 1991. Desde entonces, su popularidad despegó y se convirtieron en un símbolo de la programación diaria de la cadena. Especialmente en horario de sobremesa, donde lograron un éxito duradero y establecieron una conexión con varias generaciones de espectadores.
Un retrato satírico
El verdadero poder de Los Simpson radica en su capacidad para capturar y criticar aspectos de la vida contemporánea. Homer bebe y eructa sin problema, babea por donuts, estrangula a su hijo y no es especialmente trabajador. Springfield, el hogar de la familia Simpson, es una microcosmos de la sociedad moderna. En este peculiar pueblo habitan personajes que representan una amplia gama de arquetipos: el ambicioso Sr. Burns, el religioso Ned Flanders, el corrupto alcalde Quimby y el desventurado Barney Gómez, entre otros.
Antes de su llegada, los dibujos animados se asociaban casi exclusivamente con el público infantil, pero consiguió marcar un estándar en la comedia, combinando chistes inteligentes y referencias culturales. A través de su humor mordaz, la serie ha abordado temas como el consumismo, la política, la religión y el medio ambiente. Episodios como Homer contra la decimoctava enmienda (temporada 8, episodio 18), que explora el prohibicionismo, o Lisa, la vegetariana (temporada 7, episodio 5), que trata sobre el veganismo y el respeto a los animales, demuestran cómo Los Simpson pueden ser tan educativos como entretenidos.
Impacto transmedia
A lo largo de sus 35 años de historia, Los Simpson nos han regalado innumerables momentos inolvidables y frases que han pasado al imaginario colectivo. Desde el inconfundible “D’oh!” de Homer (incluido en el diccionario Oxford English Dictionary) hasta el sarcástico “¡Ay, caramba!” de Bart, estas expresiones se han convertido en parte de nuestro lenguaje cotidiano. Algunos episodios icónicos incluyen Marge contra el monorraíl (temporada 4, episodio 12), escrito por Conan O’Brien, y El cabo del miedo (temporada 5, episodio 2), una parodia del thriller Cape Fear, una película de 1991 dirigida por Martin Scorsese. Estos episodios no solo destacan por su humor, sino también por su ingeniosa narrativa y referencias culturales.
Su influencia también se extiende a otros medios. Rodaron películas, como Los Simpson: la película, en 2007, que llevó a esta familia a la pantalla grande con una trama en la que Homer desata un desastre ecológico en Springfield. Desarrollaron videojuegos, siendo uno de los más emblemáticos The Simpsons: Hit & Run lanzado en 2003, un juego de mundo abierto que permite a los jugadores controlar a los protagonistas. Escribieron cómics, pues la serie fue adaptada en una serie de publicaciones llamada Simpson Cómics, publicados por Bongo Cómics. En definitiva, se crearon un sinnúmero de productos relacionados que la convirtieron en mucho más que una serie de dibujos animados. A lo largo de los años, la serie ha ganado decenas de premios, incluyendo más de 30 premios Emmy y Annie. En el año 2000, recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
Presagios virales
Pocas series han tenido una repercusión tan profunda como Los Simpson. Además de ser un éxito de audiencia, la serie ha influido en la cultura pop, la política y hasta la tecnología. Su habilidad para predecir eventos futuros ha alimentado debates sobre su relevancia y perspicacia. Entre los más destacadas está la predicción de la presidencia de Donald Trump, mencionada en un episodio de 2000 (Bart al futuro). También asombró un episodio de 1998 en el que mostraron una ecuación similar al Bosón de Higgs, años antes de que se confirmara en 2012. O en uno del año 2007, cuando presentó un dispositivo similar al Apple Watch, lanzado en 2014. Además, la serie ha sido un punto de referencia constante en la cultura pop, con miles de cameos de celebridades, desde Michael Jackson hasta Elon Musk pasando por Stephen Hawking.
Este aniversario es un recordatorio del impacto sin precedentes de la serie en la cultura global. Pocas series animadas han logrado mantenerse relevantes durante tanto tiempo, y menos aún han logrado definir una era como lo ha hecho esta familia amarilla. Ya sea a través de su humor, sus críticas sociales o sus entrañables personajes, Los Simpson continúan siendo un fenómeno único que va traspasando de generación en generación y que seguirá marcando a las futuras.
