La exposición que reúne por primera vez en España las imágenes de The Americans
El Espacio Fundación Telefónica acoge desde el 29 de mayo hasta el 1 de noviembre la exposición Robert Frank & Los Americanos. Una oportunidad única para contemplar por primera vez en España las 83 fotografías originales que conforman The Americans, el fotolibro que revolucionó la historia de la fotografía documental y cambió para siempre la forma de mirar Estados Unidos.
Setenta años después de recorrer las carreteras secundarias de Estados Unidos con una cámara Leica y un viejo Ford Coupe, la mirada de Robert Frank sigue resultando tan incómoda como vigente. Su célebre serie The Americans (Los Americanos), considerada una de las obras más influyentes de la fotografía del siglo XX, puede visitarse por primera vez en España en una exposición que permanecerá abierta en el Espacio Fundación Telefónica de Madrid hasta el 1 de noviembre, dentro de la programación de PHotoESPAÑA y con entrada gratuita.
La muestra reúne las 83 imágenes originales que integraron la primera edición del libro publicada en 1958. Un conjunto excepcional del que únicamente existen cuatro copias completas en el mundo. La exposición ha sido posible gracias al préstamo de la Maison Européenne de la Photographie de París. Esta ofrece la oportunidad de contemplar en sala una obra que redefinió el lenguaje fotográfico y cuestionó la imagen triunfal que Estados Unidos proyectaba de sí mismo tras la Segunda Guerra Mundial.
La travesía de Robert Frank
Entre abril de 1955 y junio de 1956, Frank recorrió más de 16.000 kilómetros por una treintena de estados estadounidenses gracias a una beca Guggenheim. Durante ese viaje, realizó cerca de 28.000 fotografías, de las que únicamente seleccionó 83 junto al editor francés Robert Delpire para construir un relato visual profundamente personal. En lugar de mostrar la prosperidad del país, dirigió su objetivo hacia el lado opuesto. La soledad, la segregación racial, el consumismo, la alienación urbana y las contradicciones de una sociedad marcada por profundas desigualdades.
Lejos del reportaje documental clásico, Frank rompió con los cánones estéticos de la época mediante encuadres inclinados, desenfoques, imágenes subexpuestas y composiciones imperfectas. Su intención no era documentar objetivamente la realidad, sino transmitir emociones y reflejar aquello que permanecía oculto bajo la superficie del llamado «sueño americano». Como llegó a afirmar el propio fotógrafo, sus imágenes hablaban de «la ansiedad y de la miseria de la gente de la periferia social, del blanco y del negro, de una desesperación a veces evidente».
Cuando The Americans vio la luz en Estados Unidos en 1959, numerosos críticos calificaron el libro de «antiamericano» por ofrecer una visión sombría del país y por romper con las convenciones visuales de la fotografía documental. Sin embargo, el tiempo terminó situándolo como una obra imprescindible de la cultura visual contemporánea y un referente para generaciones de fotógrafos.
Exposición en Espacio Fundación Telefónica
La exposición madrileña permite contemplar las fotografías en el mismo orden narrativo concebido por Frank para el libro, aunque presentadas de forma que cada imagen adquiere también entidad propia. El recorrido se completa con hojas de contacto ampliadas que muestran el exhaustivo proceso de selección del fotógrafo. También se muestran distintas ediciones históricas de The Americans, un mapa con las rutas que siguió durante su viaje y un documental que ayuda a comprender la dimensión artística y humana del proyecto. En total, la muestra reúne alrededor de 120 fotografías, además de abundante material documental.
El fotógrafo que cambió la historia de la imagen documental
Robert Frank nació en en Zúrich en 1924 y se formó como fotógrafo y diseñador gráfico. Posteriormente, se trasladó a Nueva York en 1947 en busca de un entorno artístico más estimulante. Allí entró en contacto con figuras como Walker Evans, que se convirtió en uno de sus principales referentes. Comenzó a trabajar para publicaciones como Harper’s Bazaar, una experiencia que le proporcionó la disciplina técnica que más tarde aplicaría a sus proyectos personales.
La influencia de The Americans
La publicación de The Americans supuso un punto de inflexión en la historia de la fotografía. Su manera de construir un relato visual desde la subjetividad, alejándose del instante perfecto y apostando por escenas ambiguas y emocionalmente intensas, influyó decisivamente en la fotografía documental. Además, consolidó el fotolibro como una forma de expresión artística. Tras alcanzar el reconocimiento internacional, Frank orientó buena parte de su carrera hacia el cine experimental. Pero su legado continúa siendo una referencia imprescindible para comprender la evolución de la fotografía contemporánea.
Sentimientos del pasado que continúan en el presente
La directora de Exposiciones de Fundación Telefónica, María Brancós, destaca que las imágenes de Frank siguen dialogando con el presente porque abordaron cuestiones que continúan definiendo nuestras sociedades. La soledad, el consumismo, las desigualdades sociales y la dificultad de encontrar un lugar dentro de un mundo cada vez más deshumanizado. Más de seis décadas después de su publicación, The Americans mantiene intacta su capacidad para incomodar, emocionar y cuestionar al espectador.
