Resumen de la semana 16 de la NFL
La NFL cierra su antepenúltima jornada justo antes de Navidad y la imagen de los playoffs empieza a esclarecerse. Con resultados decisivos tanto para los lideratos de conferencia como para los puestos de wild card, no quedan muchas puertas abiertas. Tan solo quedan dos jornadas de semana regular y las últimas guerras por alcanzar la postemporada están al rojo vivo.
La semana 16 de la NFL se presentaba con un calendario peculiar. Como todas las jornadas, comenzaba el jueves con el Thursday Night Football. Esta vez Los Angeles Chargers vencieron a sus rivales de la AFC Este, los Denver Broncos, por 34-27.
Sin embargo, del jueves no se pasaba directamente al domingo, como es lo habitual. Este sábado se vivieron dos partidos. Los Kansas City Chiefs vencieron por 27-19 a los Houston Texans y los Ravens se llevaron la victoria por 34-17 frente a los Steelers en un encuentro clave para la resolución de la AFC Norte.
Dichos encuentros extra del sábado se deben a que estos cuatro equipos jugarán el próximo miércoles, en los partidos especiales de Navidad emitidos por Netflix. Los Steelers recibirán a los Chiefs a las 19:00 y los Texans harán lo propio a las 22:30 con los Ravens, todo hora española.
Los Chiefs se encaminan hacia el seed 1 de la AFC
Tras vencer a los Texans, los Kansas City Chiefs tan solo necesitan una victoria más en los dos partidos que restan de temporada para asegurarse el seed uno de la conferencia americana. Cuentan con dos partidos de ventaja sobre los Buffalo Bills, que esta semana tuvieron que remontar para vencer a los Patriots por 24-21, en un partido muchísimo más ajustado de lo esperado. Así que parece prácticamente imposible que ese primer puesto en la conferencia y la semana de descanso en la primera ronda de playoffs se les vaya a escapar a los vigentes campeones.
Los Chiefs han navegado con problemas toda la temporada, pero siempre han sabido ganar y parece que van a llegar a su destino en el primer puesto en la conferencia. Probablemente la mejor noticia para los de Kansas haya sido la innovadora solución que le han puesto a su mayor agujero de la temporada, el left tackle. Ya es el segundo partido que su habitual guardia izquierdo, Joe Thuney, pasa a la posición de tackle. Mahomes no podría haber pedido un mejor protector para su lado ciego y se le vio mucho más cómodo en el pocket, con todo el tiempo del mundo para desarrollar su magia y alcanzar la 14º victoria de la temporada.
En el otro partido del sábado, los Baltimore Ravens cambiaron las tornas de la AFC Norte. Este partido era una auténtica final. Si los Steelers vencían, se llevaban el título de la división. Pero Lamar Jackson y los tuyos no iban a permitir que la cosa acabara tan pronto, llevándose la victoria claramente por 34-17.
Los Ravens fueron muy superiores gracias al juego de carrera dominante que establecieron desde el primer momento. Esto también permitió a Lamar estar mucho más liberado de lo que acostumbra cuando juega frente a la gran defensa de los acereros. Por parte de los Steelers, una semana más se demuestra que su quarterback, Russell Wilson, por mucho que haya tenido buenos partidos, no está a la altura de la gran defensa de su equipo. El fumble y la intercepción que cometió son errores garrafales que no se puede permitir un quarterback titular de la NFL.
Con este resultado, ambos empatan con un récord de 10-5. Los Steelers siguen líderes gracias a su mejor récord dentro de la conferencia, pero a la vez cuentan con un calendario más complicado en los dos partidos que restan. Aunque ambos estén clasificados para postemporada, queda ver quién lo hará como campeón de la AFC Norte.
Los Bengals se aferran al milagro
En la vida se vive de ilusiones y en la NFL no iba a ser diferente. Uno de los equipos candidatos a mayor decepción de la temporada, los Cincinnati Bengals, todavía tienen una rocambolesca oportunidad de clasificarse a los playoffs. Esta semana, vencieron cómodamente por 24-6 a los Cleveland Browns.
Cincinnati era uno de los equipos candidatos a llegar a la Super Bowl a comienzo del año, pero el desempeño del equipo ha sido más que decepcionante. Con una de las peores defensas de la liga, pese a contar con el líder en sacks en Trey Hendrickson, lo único que ha sostenido al equipo ha sido su quarterback, Joe Burrow, y sus dos receptores estrellas, Ja’Marr Chase y Tee Higgins. Burrow está haciendo números de MVP, excepto en el récord de victorias, habiendo lanzado para 4229 yardas y 39 touchdowns en lo que va de temporada. Una pena que esta franquicia se esté cargando a un talento generacional.
Sin embargo, no está todo perdido. Gracias a la derrota de los Broncos frente a los Chargers en el Thursday Night Football, los Bengals todavía tienen una posibilidad factible para alcanzar el puesto de Wild Card que actualmente ocupan los de Denver. Es sencillo, Cincinnati debe ganar sus dos partidos y esperar que los Broncos pierdan ambos. El truco está en que la próxima semana se enfrentan entre ellos. Además, la última semana Denver recibe a los Chiefs, aunque puede que los vigentes campeones ya no se jueguen nada para entonces. Mientras que los Bengals tienen un partido más complicado la última semana. Visitarán Pittsburgh, donde los Steelers parece que se estarán jugando la AFC Norte tras su derrota esta semana frente a los Ravens.
Detroit y Minnesota en guerra por el seed 1 de la NFC
Al contrario que en la americana, la guerra por el primer puesto de la NFC va a estar abierta hasta la última semana. Lo que hasta esta jornada parecía un duelo de tres, se va a quedar en un cara cara entre los Minnesota Vikings y los Detroit Lions, rivales de división que se jugarán todo en su enfrentamiento directo la última semana.
El tercero en discordia eran los Philadelphia Eagles. Pero tras su derrota esta semana en el último segundo frente a los Washington Commanders, se han quedado con un partido de desventaja frente a Detroit y Minnesota, por lo que se despiden prácticamente de ese primer sembrado, como dirían en México.
Los Lions, pese a tener a absolutamente toda la defensa lesionada, vencieron sobrados por 34-17 a unos Chicago Bears que actualmente son uno de los peores conjuntos de la NFL. Mientras que los Vikings, ganaron un encuentro mucho más disputado en Seattle, que terminó en favor de los vikingos por 27-24.
Los de Minnesota andan escasos de talento en la secundaria y en su línea ofensiva, que se vio arrasada por el front seven de Seattle. Sin embargo, cuentan con la mejor pareja de entrenadores de toda la liga. Brian Flores como coordinador defensivo y Kevin O´Connel como Head Coach y mente ofensiva, han sabido durante todas las temporadas esconder las carencias de su plantilla y sacar a la luz sus grandes virtudes. Pero por encima de todo eso, se debe destacar a Sam Darnold.
Todos conocían ya a Justin Jefferson, el mejor receptor de la NFL volvió a completar un partido espectacular con 144 yardas y 2 touchdowns. No obstante, la sorpresa del éxito de este equipo pasa por su quarterback, Sam Darnold. Del que se decía que estaba acabado, veía fantasmas y llegaba a Minnesota como un quarterback puente, está realizando una temporada de MVP, y podría serlo si no jugara un tal Josh Allen. En Seattle, Darnold tuvo que correr por su vida con una línea que no le aguantaba el pocket limpio ni un instante. Aún así, Darnold sacó una vez más ese talento que siempre ha tenido y llevó a su equipo a la victoria lanzando para 246 yardas y tres touchdowns.
Con Minnesota y Detroit empatados con un récord de 13-2, deberán vencer a Packers y 49ers respectivamente la próxima semana para alcanzar su duelo directo de la última jornada como una auténtica final. De darse dicha situación, se jugarán en Detroit el campeonato tanto de su división, la NFC Norte, como de toda la conferencia nacional. Siendo el vencedor otorgado con el seed uno de la nacional y la primera ronda de descanso en playoffs. Mientras que el segundo caería relegado al 5º puesto de la conferencia, convirtiéndose en el primero de los no campeones de división.
La defensa de los Vikings realizando el baile de Camp Rock para celebrar su victoria frente a Seattle | Fuente: @Vikings (X)
Todos los resultados de la semana 16 de la NFL
A falta del Monday Nigh Football entre New Orleans Saints y Green Bay Packers, que se celebrará esta próxima madrugada de lunes a martes a las 2:15 hora española, estos son todos los resultados de la 16º jornada de la NFL:
Jueves 19 de diciembre de 2024. Thursday Night Football.
- Denver Broncos 27-34 Los Angeles Chargers
Sábado 21 de diciembre de 2024.
- Houston Texans 19-27 Kansas City Chiefs
- Pittsburgh Steelers 17-34 Baltimore Ravens
Domingo 22 de diciembre de 2024.
- Arizona Cardinals 30-36 Carolina Panthers
- Cleveland Browns 6-24 Cincinnati Bengals
- Detroit Lions 34-17 Chicago Bears
- Los Angeles Rams 19-9 New York Jets
- New York Giants 7-34 Atlanta Falcons
- Philadelphia Eagles 33-36 Washington Commanders
- Tennessee Titans 30-38 Indianapolis Colts
- Minnesota Vikings 27-24 Seattle Seahawks
- Jacksonville Jaguars 14-19 Las Vegas Raiders
- New England Patriots 21-24 Buffalo Bills
- San Francisco 49ers 17-29 Miami Dolphins
- Sunday Night Football: Tampa Bay Buccaneers 24-26 Dallas Cowboys
Lunes 23 de diciembre de 2024. Monday Night Football.
- New Orleans Saints vs Green Bay Packers
