La camiseta de Pau Gasol ha sido colgada en el pabellón de los Ángeles Lakers. Es el único jugador español en tener una camiseta retirada en un pabellón de la NBA. El premio tiene un valor simbólico especial, ya que los Lakers han inmortalizado el esfuerzo y el trabajo que hizo Pau durante sus seis años en la franquicia angelina.
Tan solo 12 jugadores tienen la camiseta retirada en los Ángeles Lakers. Al lado del dorsal de Pau están las camisetas de Wilt Chamberlain (13), Abdul-Jabbar (33), Magic Johnson (32), Shaquille O’Neal (34) o Kobe Bryant (8 y 24). El jugador español ha entrado en una categoría especial, un premio que pocos jugadores reciben al terminar su carrera, y que él lo hace en una de la franquicias más prestigiosas de la NBA.
El significado de retirar una camiseta
El hecho de retirar una camiseta no solo significa que los jugadores de la franquicia no puedan utilizar ese dorsal. Sino que pone en valor el trabajo y el mérito que ha realizado el jugador en ese equipo. Gasol ha entrado en la historia de la franquicia más exitosa de la NBA junto a los Celtics.
Pau ha ganado campeonatos con la selección, dos anillos de la NBA, ha jugado finales de JJOO, y numerosos premios individuales. Pero en cuanto a prestigio y reconocimiento, seguramente el premio de retirar la camiseta en los Lakers es el más especial de su carrera.
A nivel europeo hay seis jugadores que han tenido el privilegio de tener colgado su dorsal para sus respectivos equipos. Petrovic para los Nets, Divac y Stojakovic en los Kings, Ilgauskas con Cavs, Parker en los Spurs y Nowitzki con Dallas. Pero ninguno de ellos se acerca a la dimensión que supone que los Lakers te retiren la camiseta. Jugadores históricos con Malone, Nash, Horry, Divac, no consiguieron triunfar con los Lakers. En cambio, Pau Gasol ganó dos anillos consecutivos con Kobe Bryant, pasando a otro status dentro de la franquicia.
Estar al lado de los mejores jugadores de la historia de los Lakers cómo Magic Johnson, O´Neal, Kareem Abdul-Jabbar, o Kobe Bryant, es algo que seguramente ningún español pueda volver a alcanzar.
La importancia de Pau Gasol en los Lakers
Gasol ha recibido el pasado 7 de Marzo el reconocimiento de los Lakers por sus seis años de éxito en la franquicia. Gasol fue traspasado en el año 2008 de los Lakers a los Grizzlies. El intercambio fue por Marc Gasol, Kwame Brown, Crittenton, Aaron Mckie y una 1ºronda del año 2009 . Estuvo desde el 2008 hasta el 2014, formando una dupla imparable con su amigo Kobe Bryant. En esos años Kobe estaba enfrentado con la franquicia, ya que desde los anillos de O`Neal, no tenía un compañero o escudero que le hiciese ganar campeonatos. Es por ello, que West apostó por el español para darle a Kobe el compañero ideal para ganar de nuevo la NBA.
Perdieron la primera final en el 2008 contra los Celtics pero ganarían los dos años siguientes el anillo de campeón contra los Magic y los Boston Celtics. Pau Gasol fue decisivo en esas dos finales, en la primera defendiendo al mejor pívot de aquella época que era Howard. Y en la segunda final, siendo pilar fundamental tanto ofensivo como defensivo para ganar en un séptimo partido a sus máximos rivales, los Celtics.
A pesar de que Kobe era la gran estrella del equipo, el mismo Bryant admitió que sin Pau hubiese sido imposible ganar los anillos. La competitividad del español y el talento ofensivo y defensivo de Gasol fueron vitales para ganar los campeonatos.
Jugó desde 2008 hasta 2014 con la franquicia angelina. En ese tiempo fue tres veces All-Star, de los seis que ha sido a lo largo de su carrera. Estuvo en un 2º mejor quinteto (2011), y en el 3º mejor quinteto durante dos años (2009,2010). Ganó tres veces la Conferencia Este y cinco veces campeón de la División del Pacífico. Jugó 429 partidos en temporada regular y 93 en Playoffs. En temporada regular anotó 7.610 puntos, (17.7 de media), recogió 4240 rebotes (9.9 de media), y 1508 asistencias, (3.5). En play-offs promedió 16.8 puntos, 10.1 rebotes y 3.5 asistencias. Estadísticas sacadas de: www.sportingnews.com
El pionero español de la NBA
Pau se convirtió en el año 2006 el primer jugador en participar en un All-Star. Fue el primer jugador español en jugar una eliminatoria de play-offs con los Memphis Grizzlies en el 2004. Fue nombrado rookie del año en el 2002. Ha sido el primer jugador español en conseguir dos anillos de la NBA. Pau hizo que el baloncesto español subiese de nivel. Gracias a él, muchos otros jugadores españoles como Calderón, Ricky Rubio, Marc Gasol o Ibaka, se atrevieron a dar el paso a la NBA.
Pau fue líder de la generación más ganadora en el baloncesto español. En su paso por la NBA ha hecho momentos inolvidables que han pasado a la historia de la NBA. El mate a Kevin Garnett en su año rookie, el salto con su hermano en el All Star, o la conexión y las jugadas con Kobe Bryant. Pau es el referente para las próximas generaciones, y un pilar importante del actual seguimiento de la NBA en nuestro país.
