El equipo malagueño logra su tercera Copa del Rey gracias a la apoteósica actuación de Kendrick Perry, que ha llevado al delirio defensivo al Madrid
Real Madrid y Unicaja de Málaga se han enfrentado por tercera vez en una final de Copa del Rey. El historial de victorias estaba igualado; una para cada equipo. La de los malagueños fue en 2005, cuando llegaron por primera vez al partido definitivo en esta competición. Por su parte, la de los de Chus Mateo, en aquel momento entrenados por Pablo Laso, es mucho más reciente, en el año 2020. Además, los blancos están mucho más acostumbrados a este tipo de citas. Son 11 de las últimas 12 finales las que han jugado. Sin embargo, los de Ibon Navarro le tienen tomada la medida.
La final de la Copa del Rey, tal y como se esperaba, ha sido un auténtico partidazo. El título ya viaja hacia las vitrinas del Martín Carpena para unirse a los otros dos cosechados en 2005, mencionado anteriormente, y 2023, con grato recuerdo. Ya es el segundo título de la temporada que Unicaja ha logrado frente al Real Madrid. Añadiendo que, en la de este domingo, han sido infinitamente superiores (93-79).
Es cierto que durante estos cuatro días Ibon Navarro ha intentado con sus declaraciones desviar el foco del favoritismo hacia su equipo, pero a la hora de la verdad ha dado un golpe sobre la mesa, logrando un partido perfecto. La ambición desmedida es la esencia de Unicaja, y es normal, gracias a ella se han convertido en lo que son hoy en día. Además, el técnico alavés ha conseguido hacer que, por ejemplo, Kendrick Perry, un jugador que cuando llegó a Europa no tiraba apenas triples, se haya marcado este partidazo desde la línea de tres. Lo que le ha llevado a convertirse en el MVP del partido y el torneo.
El pick and pop: la táctica de Unicaja
El partido ha empezado con una buena acción defensiva de Musa, demostrando claramente la importancia de la defensa en un partido de este tipo. Por otro lado, Tavares ha forzado dos faltas de Yankuba Sima en menos de un minuto. Aún así, Ibon Navarro le ha mantenido en el campo y este ha devuelto la confianza a su entrenador corriendo al contraataque y metiendo un matazo en la cara de Eli Ndiaye, al que le ha forzado el 2+1 para que su equipo empezara mandando en el marcador (3-0). Tavares ha respondido con un mate y ha seguido buscando a Sima, que esta vez ha defendido sin falta.
Dos triples seguidos de Unicaja, primero de Osetkowski, después de Perry han vislumbrado lo que iba a ser la táctica principal de Unicaja: buscar tiros desde fuera para intentar y que Sima haga pick and pop en vez de pick and roll para sacar a Tavares de la zona y aprovechar los cortes de los demás jugadores para meterles balones a la espalda del pívot blanco que se convertían en bandejas fáciles de los malagueños con la pintura vacía (9-4).
Dos triples consecutivos de Abalde vuelven a empatar el partido (11-10). Y Tavares a lo suyo, otra falta más que ha provocado al pívot de Unicaja, que por mucho fondo de armario que tiene, se tenía que cuidar de faltas. De hecho, a falta de tres minutos Unicaja ya estaba en bonus. En cambio, el Real Madrid sólo tenía una falta lo que ha permitido a los blancos subir la defensa y ser más intensos. Esto se ha demostrado con dos robos seguidos, uno de Campazzo primero y otro de Llull después que ha tenido una gran responsabilidad defensiva contra Tyson Carter y lo ha hecho muy bien. A pesar de todo, Unicaja ha seguido teniendo claro que debía atacar la defensa del Madrid antes de que estuviese colocada y se ha ido al primer parón con ventaja en el marcador (18-15).
Intensidad defensiva, una de las claves
A la salida del segundo cuarto Chus Mateo ha querido mantener la intensidad defensiva y ha metido en la cancha al canterano Hugo González. Eso sí, la energía que le ha aportado en defensa al Madrid, no ha estado exenta de una carga innecesaria de faltas que le han vuelto a mandar al banco rápidamente. Alguien tenía que dar descanso a Tavares. El elegido por Chus Mateo ha sido Serge Ibaka, con un gran impacto en el partido para los pocos minutos de los que ha disfrutado. Todo ello, ha situado al Madrid por delante por primera vez en el partido hacia la mitad del segundo cuarto (26-27).
Aún así, en Unicaja no se han quedado de brazos cruzados y, primero Sima con un dos más uno, y después Perry con un triple desde más de ocho metros, que empezaba a enchufarse, han situado un parcial de 8-0 que ponía el 34-27 en el marcador. En este momento ha llegado una de las jugadas del partido, Perry, pese a medir casi 40 centímetros menos que Tavares, le ha defendido en el poste y le ha terminado robando el balón. Ha sido excepcional. Aunque en realidad, esta ha sido una clara demostración de lo que le costaba hacer daño en ataque al Madrid contra la defensa estática de Unicaja.
Pese a todo, los blancos han conseguido correr a campo abierto y, con un dos más uno de Hezonja que aparecía por fin en ataque, han igualado el partido cerrando un parcial de 9-2. Sin embargo, los malagueños se lograban ir al descanso con ventaja gracias a un triple de Tyson Carter (39-36).
El fondo de armario de Unicaja
Tras el paso por vestuarios, Alberto Díaz se ha quedado fuera de la rotación de Unicaja por unas molestias. A pesar de ello, la aparición divina de Kendrick Perry le ha venido perfecto a Ibon Navarro para suplir los minutos del español en cancha. Y es que cómo iba a quitarlo, si en este momento es cuando la máquina empezaba a carburar. Por su parte, el Madrid seguía sin encontrarse. La precipitación en ataque sumaba ya 12 pérdidas a mitad del tercer cuarto. Lo mejor para los blancos, fue que estas pérdidas no han sido aprovechadas por Unicaja. Aún así, si no era por aquí, se veía que los de Chus Mateo se iban a desangrar en algún momento por otro lado.
Y así ha sido, tres triples prácticamente seguidos de los malagueños, el más destacado el último, de Kravish, que ha vuelto a forzar a Tavares para que saliera fuera de la zona y ha puesto la máxima en el partido (en ese momento), +12 para Unicaja (56-44). El Facu ha olido la urgencia de su equipo en ataque y ha aumentado el ritmo de anotación, sin embargo, nadie de su equipo le ha seguido. En cambio, en el otro lado, además de Perry y Kravish, se sumaba Kam Taylor, siempre buscando la mejor opción en cada ataque. A pesar de todo, en la última jugada, Sergio Llull ha metido un triplazo sobre la bocina y ha conseguido reducir la ventaja de Unicaja a menos de 10 puntos para acabar el tercer cuarto (64-55).
Kendrick Perry y David Kravish la definición de MVPs
Este último, sumado a otro triple más de Llull para empezar el cuarto cuarto ha dado algo de esperanzas a los blancos. Unas esperanzas que rápidamente Perry se ha encargado de disipar poniendo el +10 para su equipo (69-59). En este momento, el Madrid ha permitido demasiadas segundas oportunidades a Unicaja que, liderados por la pareja Perry (27 puntos y 6 asistencias) – Kravish (20 puntos y 3 rebotes), ha roto el partido. Ambos jugadores castigando desde el triple, y es que esta ha sido la tónica habitual de los últimos minutos. El pick and pop entre ambos jugadores verdivioletas ha sido el antídoto perfecto para la defensa del pívot caboverdiano, totalmente desesperado. Así, Unicaja se ha puesto con una ventaja de 14 puntos.
Por su parte, Chus Mateo ha metido a Llull y Hezonja a la cancha, experiencia en los momentos decisivos para contrarrestar el vendaval que se le estaba viendo por delante. De nada han servido. Perry y Kravish han seguido haciendo daño en cada posesión de su equipo. Posesiones que ya se alargaban, inteligentemente, para ganarle tiempo al minutero. Para este momento, el título de la Copa del Rey 2025 de Gran Canaria ya tenía nombre, el de Unicaja. Ya sólo quedaba un último triple de Kendrick Perry para ponerle el broche de oro a la final (93-79).
La Copa del Rey, una competición que nunca defrauda
Otro año más, la Copa del Rey ha tenido un éxito total. Ver a las aficiones hermanadas tanto en las gradas del Gran Canaria Arena como por las calles de la ciudad de Las Palmas ha sido emocionante. Pero ya se ha terminado. Quizá muchos estén pensando ya en la del año que viene. Por su parte, los de Chus Mateo tendrán que hacer borrón y cuenta nueva para centrarse ya en el resto de competiciones, tanto Liga Endesa como Euroliga, en las que se vislumbra un exigente final para los blancos. Mientras tanto, a los malagueños ya solo les queda celebrar. Unicaja vuelve al trono de esta competición tan sólo dos años después, demostrando que, sin duda, el proyecto de Ibon Navarro tiene un presente y futuro muy interesante.
