Las redes sociales han transformado numerosos aspectos de nuestras vidas, especialmente en el ámbito de las comunicaciones, llegando a ser un medio global omnipresente en nuestra cotidianidad. Su alcance abarca desde el intercambio de momentos con amigos mediante mensajes instantáneos hasta la adquisición de bienes y servicios. En el pasado, la obtención de información significaba adquirir una edición impresa local del periódico en un quiosco, con noticias del día anterior. Sin embargo, en la actualidad, con un simple clic, no solo accedemos a la información local, sino también a noticias de cualquier parte del mundo, actualizadas constantemente.
Los efectos negativos de las redes sociales
En lo que respecta a los efectos negativos del uso de redes sociales, así como de dispositivos tecnológicos en general, se ha constatado que la exposición a la violencia en medios de comunicación, internet, videojuegos y redes sociales puede aumentar las conductas agresivas en niños y adolescentes, especialmente en entornos sociales poco estructurados. Además, se observa una alta incidencia tanto de exposición voluntaria como involuntaria a contenido pornográfico entre los usuarios de internet, con una mayor vulnerabilidad en individuos con antecedentes de delincuencia, depresión o victimización. Esto conlleva a una disminución en la capacidad de interpretar expresiones faciales y en las habilidades sociales directas.
Internet y las redes sociales pueden fomentar fácilmente conductas inapropiadas debido al anonimato y la posibilidad de falsificar identidades, como exhibicionismo, agresividad y engaño, entre otros. A continuación, se examinan algunos de los riesgos a los que pueden enfrentarse.
Grooming
El Grooming es un conjunto de tácticas que un adulto emplea para ganar la confianza de un joven a través de internet, con el objetivo final de abusar sexualmente de él o ella. Este proceso consta de varias etapas. La primera es la Etapa de Amistad en la que el abusador se presenta como otro joven para ganarse la confianza de la víctima, seduciéndola y obteniendo información personal como su edad, situación familiar, dirección, actividades de sus padres y colegio al que asiste. La segunda es la Etapa de Engaño en la que el abusador simula estar enamorado de la víctima para persuadirla a desnudarse o realizar actos sexuales frente a la cámara web, o enviar fotografías de naturaleza similar. Y, por última, está la Etapa de Chantaje en la que el abusador manipula a la víctima amenazándola con difundir el material sexual si no continúa proporcionándolo.
Las consecuencias del grooming en la víctima incluyen depresión, baja autoestima, desconfianza, cambios de humor repentinos, bajo rendimiento académico, aislamiento, trastornos del sueño y la alimentación, así como ideas e intentos de suicidio.
Ciberbullying
El ciberacoso, también conocido como ciberbullying, se refiere a cómo los medios de comunicación, como internet, la telefonía móvil, los sitios web y los videojuegos en línea, pueden facilitar e incluso ejercer violencia sobre diversos grupos de personas. Los niños y jóvenes implicados en el acoso escolar utilizan estos medios como una forma adicional de ejercer violencia hacia sus compañeros, especialmente desde el anonimato, siendo una continuación virtual del maltrato físico. Implica un daño repetitivo que tiene un impacto significativo en las víctimas.
El ciberbullying puede manifestarse de varias maneras, como publicar en internet imágenes, videos, memes o datos privados que puedan perjudicar o avergonzar a alguien, así como suplantar identidades creando perfiles falsos para exponer aspectos privados de alguien o agredir a terceros, entre otras acciones.
Sexting
Es una práctica que implica compartir imágenes de naturaleza sexual, ya sea personalmente o de terceros, a través de teléfonos móviles o internet. El peligro radica en que estas imágenes pueden ser publicadas y difundidas sin consentimiento, dejando la intimidad expuesta al escrutinio público, con todas las implicaciones tanto a corto como a largo plazo que esto conlleva.
Los efectos positivos de las redes sociales
Además de los extensos períodos de ocio que podemos disfrutar en redes como Facebook o YouTube, hay muchos otros aspectos positivos de las redes sociales que forman parte de nuestra rutina diaria. A continuación, resaltamos algunos de los más destacados:
Velocidad en la obtención de información
En numerosas ocasiones nos enteramos de los principales titulares del día a través de las redes sociales en lugar de los medios de comunicación, gracias a que alguien de nuestro círculo las ha compartido. Esta información llega a nuestro timeline o muro sin que tengamos que hacer nada, lo cual es una de las principales ventajas de las redes sociales: estamos continuamente al tanto de la actualidad.
Reconexión sencilla con amigos del pasado
No es necesario buscar entre desconocidos para resaltar otra gran ventaja de las redes sociales: la facilidad con la que podemos retomar el contacto con antiguos amigos, compañeros de clase o colegas de trabajos anteriores, a quienes de otra manera no habríamos encontrado en la vastedad de la red.
Variedad de contenidos al alcance
Otro aspecto positivo de las redes sociales es todo lo que podemos aprender de otras personas, ya sea en áreas de interés personal o en el ámbito profesional. En estas plataformas encontramos individuos con talento y la difusión viral de contenidos nos permite acceder a una amplia gama de consejos, guías, tutoriales y manuales que nos son útiles en nuestra vida cotidiana. Ya sea para preparar una presentación profesional o para elaborar una tarta de cumpleaños para celebraciones familiares, las redes sociales ofrecen recursos variados para cada necesidad.
Oportunidades de promoción personal y profesional
Un gran efecto positivo es poder aprender de otras personas, ya sea de forma personal o profesional. Estas plataformas ofrecen una valiosa capacidad de promoción para nuestras empresas en redes como Pinterest o YouTube, así como una facilidad sin igual para encontrar oportunidades laborales en LinkedIn. Cada vez es más común que las redes sociales se orienten hacia objetivos profesionales.
Fuente de diversión
Los tiempos han cambiado y ya no es la televisión la que domina el entretenimiento. En la actualidad, las redes sociales encabezan la lista de plataformas de entretenimiento. El contenido multimedia y los vídeos tipo stories en Instagram, así como los juegos y tests en Facebook, ocupan gran parte del tiempo libre tanto de jóvenes como de adultos. Además, las aplicaciones de mensajería instantánea como WhatsApp son las que más tiempo consumen en línea.
Conclusión
En conclusión, las redes sociales han transformado radicalmente la vida cotidiana de las personas en múltiples aspectos. Si bien ofrecen numerosos beneficios, como facilitar la comunicación, el acceso a la información, la reconexión con amigos y oportunidades de promoción personal y profesional, también plantean desafíos significativos. Entre ellos se encuentra el riesgo de adicción, la exposición a contenidos perjudiciales, la pérdida de privacidad y el impacto en la salud mental, especialmente entre los jóvenes.
Es fundamental adoptar un enfoque equilibrado y consciente en el uso de las redes sociales, estableciendo límites claros, practicando la moderación y fomentando el desarrollo de habilidades digitales y emocionales. Además, se requiere una supervisión activa por parte de padres, educadores y profesionales de la salud para garantizar un entorno en línea seguro y saludable para todas las personas. En última instancia, el poder de las redes sociales para influir en nuestras vidas es innegable, y es crucial abordar tanto sus beneficios como sus desafíos para lograr una integración positiva y constructiva en nuestra vida cotidiana.
