Cuando Oxford conoció el Pumpkin Spice Latte del Starbucks
Tiene su origen en una novela de hace más de 20 años y el término Dark Academia se expande cada día más. Como cada año, ya entrado el otoño, es la fecha oficial para consumir esta especie de género.
Ya lo decía Jorge Manrique: ‘cualquier tiempo pasado fue mejor’. Ya sea cierto o no, lo que sí es verdad es que el arte se ha nutrido del amor al pasado para crear las mejores obras jamás escritas, pintadas, filmadas, etc. de la historia. Tenemos ejemplos como el Renacimiento, con la influencia y el gusto por la cultura clásica griega y romana. También, la Hermandad Prerrafaelita, queriendo evocar entre otros, el arte renacentista y medieval. Así, el Romanticismo, queriendo evocar una época anterior a la industria. En pocas palabras, la melancolía de una utópica existencia jamás existida. Una existencia en un contexto donde se romantiza la época que se quiere rememorar.
De esta forma, el género Dark Academia no es más que el siguiente estilo que coge las riendas de, sobre todo, el Romanticismo. Su origen se da en la novela de 1992, El secreto (The Secret History) de Donna Tartt. En ella, un grupo de jóvenes estudiantes en una universidad de élite de Nueva Inglaterra se ven envueltos en misterios y secretos mientras estudian y descubren a los clásicos griegos y latinos. En esta novela se encuentran las características básicas de lo que es la Dark Academia. Una universidad, o centro de estudios elitista, donde la mayoría son esnobs con cardigans, blazers o ropa tweed marrón, beige, verde oscuro o azul marino, con un amor hacia el saber por el saber. Aprendiendo a hablar griego, latín, y a escribir, leer o diseccionar la literatura antigua. Todo ello con algún que otro asesinato o suicidio entre grupo de estudio.
Un club de lectura universal
El origen se marca en la publicación de esa novela, pero fue en Tumblr donde nació el gusto y las ganas por ese estilo de novelas y ambientación. Como ya he mencionado, es el Romanticismo el mayor foco de inspiración para este estilo. Dentro de este, es sobre todo el Romanticismo inglés y la literatura victoriana los principales ejes del género. De esta forma, un club de lectura se creó en esa red social para leer a los clásicos de estos clásicos.
Desde ese momento, el género ha ido derivando y creciendo creándose una auténtica corriente estética. Tablones para fondos de pantalla en Pinterest, vídeos de ambientación en Youtube, tonelada de libros marca Dark Academia, películas que cada vez más se van acercando al estilo…
A pesar de tener sus detractores y problemas, ya que ensalza un eurocentrismo elitista y privilegiado, va tomando consciencia y se van ampliando los horizontes y características del género. También, Dark Academia no es un tema que se estudie en los institutos (todavía), con unas reglas fijas e inamovibles. Es un género, un estilo, pero también una forma de sentirse. Puedes estar en Fuenlabrada en mitad del campo y, con una blazer, un café del bar del pueblo (en tu mente del Starbucks) para llevar y tu copia del libro gótico elegido a tu gusto, te sentirás en el Oxford de los años 40 yendo a traducir latín.
Los ejemplos que hacen a un movimiento artístico
Es octubre y es el momento perfecto para adentrarse en este nuevo mundo de privilegio y fantasía, aunque sólo sea por unas horas. Así, aquí están tres novelas y tres películas que te harán sentirte como un personaje sacado de lo que será tu nueva obsesión otoñal.
Pero antes, saber que hay un sinfín de novelas con varias características comunes a la Dark Academia, que se introducen en ese género no oficial. En una lista tan larga, las tres recomendaciones se acercarán más a lo que se estableció con la novela de Donna Tartt, pero con algunos elementos nuevos, en algunos casos.
3. Piranesi (Susanna Clarke)
Uno de los mejores ejemplos de una Dark Academia de fantasía. Publicado originalmente en 2020, en España se publicó en Salamandra en el mismo año.
En esta novela se centra la esencia del género. La historia trata sobre Piranesi. Su casa es un misterio en sí mismo, pero él la entiende. Sabe manejarse en ella, donde cada poco tiempo le visita El Otro. Un hombre que, con la ayuda de Frenesi, intenta alcanzar El Gran Conocimiento Secreto en una investigación científica que le llevará a conocer un mundo más allá de los límites que siempre había conocido.
Corta y esencial, es la vuelta de Susanna Clarke tras su exitoso libro Jonathan Strange y el señor Norrell (Salamandra, 2005).
2. La novena casa (Leigh Bardugo)
The Ninth House en su título en inglés y publicado en 2019, es la novela Dark Academia de la autora de la saga Sombra y hueso. En España podemos disfrutarla en la editorial Hidra desde 2020.
La historia sigue a Galaxy ‘Alex’ Stern, una chica de veinte años que, tras una vida de malas decisiones, encuentra su oportunidad tras una tragedia. Siendo la única superviviente de un homicidio múltiple es elegida para asistir a la prestigiosa universidad de Yale, pero quizás el precio sea mucho mayor del que pueda imaginar.
Así, tenemos una sociedad elitista en una universidad, misterio, asesinatos, con un toque de magia y oscuridad. Es la primera parte de una bilogía que sigue con La huella del infierno, ya a la venta. Un divineo mortal y fantástico que evoca lo mejor de Dark Academia y Jóvenes y brujas (Peter Filardi, Andrew Fleming, 1996).
1. Babel (R. F. Kuang)
Publicada en 2022, en España podemos encontrar esta novela en la editorial Hidra desde el mismo año.
Una novela ambiciosa que expande el género tratando una sinfonía de temas, centrándose en el pilar del estilo, la academia. Destapa las críticas dadas, exponiéndolas en base, pero creando así una de las mejores novelas Dark Academia de los últimos años.
La novela se desarrolla en 1828, en una sociedad donde existe un tipo de magia para revelar significados ocultos en las traducciones. Esto se lleva a cabo en la Institución Real de Traducción de Oxford, la institución mágica más prestigiosa del mundo. Robin, el protagonista, es un huérfano cantonés que, estudiando en Babel, se encuentra con la misteriosa Sociedad de Hermes, cuyo objetivo es impedir la expansión del Imperio. Cuando Babel declara la guerra a China, Robin tendrá qué decidir cuál es la mejor forma para crear el cambio necesario.
No recomendaría leer este el primero, aunque lo haya colocado en el primer puesto. Mejor leer una novela con todas sus características antes, para apreciar la crítica que se hace en este. Por otro lado, es perfecta para una tarde de café, manta y lluvia.
En cuanto a las películas, hay clásicos que son un ejemplo concreto de lo que es la estética Dark Academia. Tras verlas, cada vez que escuches las palabras habrá un fogonazo en tu cerebro que te llevará a un popurrí de escenas en tu cabeza. Hay varias y, al igual que en las novelas, cada una tiene algunas que otras diferencias. No obstante, en el cine ha conseguido mantener un estilo más armonioso y parecido entre ellas. Es más fácil y sencillo reconocer una película Dark Academia que una novela. Entre ellas, algunas de las principales son:
3. Retorno a Brideshead (Mike Newell, 2008)
Brideshead Revisited en su nombre original, está basada en la novela homónima de Evelyn Waugh de 1945 (Cuerpos viles, Decadencia y caída) es la ambientación perfecta de Dark Academia, aunque no sea durante toda la película.
La historia empieza cuando Charles Ryder (Matthew Goode, El descubrimiento de las brujas, Stoker) conoce a Sebastian Flyte (Ben Whishaw, El perfume, Skyfall) en Oxford. Al hacerse amigos, Sebastian invita a Charles a su mansión familiar, Brideshead. Envuelto en la opulencia y rendido ante la hermana de su anfitrión, Julia (Hayley Atwell, Agente Carter, Los pilares de la tierra), no es consciente de que está ante la decadencia de una de las familias más ricas del país.
Ya sea esta película, o la serie de 1981 (Charles Sturridge, Michael Lindsay-Hogg), el tiempo en Oxford y en la mansión antes de la segunda guerra mundial es la estética que se apodera de la Dark Academia. El ocio del privilegio y el saber por querer saber, sin preocupaciones, en un sueño del que se creía no despertar jamás, al menos Sebastian, heredero de la fortuna. Una buena elección para ir tanteando el género.
2. Otro país (Marek Kanievska, 1984)
Another Country en su idioma original, está basada en la vida de Guy Burgess, un diplomático británico y agente soviético. A su vez, es la puesta en cine de una obra de teatro de Julian Mitchell.
Una de las partes principales en las que se enfoca es el romance de Guy (Rupert Everett, Napoleón, La boda de mi mejor amigo) con un compañero de escuela, James Harcourt (Cary Elwes, La princesa prometida, The Crush). Por otro lado también se plantea la crítica al sistema y la sociedad privilegiada e hipócrita de la mano del personaje de Judd, interpretado por un jovencísimo Colin Firth (El discurso del rey, Mamma Mia!).
El internado en el que se ambienta gran parte de la película en los años 30 es la ambientación digna de Dark Academia. La soledad y la rebeldía, además de la relación clandestina de los protagonistas entre la hiedra elevan la película a una de las cintas que más se acercan a la esencia del género y estilo.
1. El club de los poetas muertos (Peter Weir, 1989)
Dead Poet’s Society en su idioma original, está basada en la novela homónima de Nancy H. Kleinbaum (Ghost Story, Dr. Dolittle) publicada en 1988.
Esta película es sinónimo de Dark Academia. Es el equivalente en cine a El secreto de Donna Tartt. Ambientada en 1959 en un colegio privado de Nueva Inglaterra, es la historia de un profesor, el señor Keating (Robin Williams, Aladdín, El indomable Will Hunting), y una clase de alumnos a la que le cambia la vida. Sobre todo, a un grupo de ellos que aprenderán el valor de la literatura, el pensar y el vivir el momento.
Todos y cada uno de los fotogramas es Dark Academia en su máximo esplendor. Es el pináculo de donde nacen todos los collage artísticos en Pinterest, los edits de TikTok e Instagram. Es el origen del arte Dark Academia visual.
Además, tiene la cita que podría resumir el mensaje de este género: ‘No leemos y escribimos poesía porque es bonita. Leemos y escribimos poesía porque pertenecemos a la raza humana. Y la raza humana está llena de pasión. La medicina, el derecho, los negocios y la ingeniería son carreras nobles y necesarias para la vida. Pero la poesía, la belleza, el romanticismo, el amor… son las cosas que nos mantienen vivos’. Este es uno de los mensajes que da el señor Keating a sus alumnos y podría decirse que es el dogma de Dark Academia.
Así, en una obra maestra del cine donde la sensibilidad y el arte se ven en una lucha con el deber y la sociedad, reside la base del movimiento artístico que está llamando y creando a toda una generación.
Otro ejemplo casi al nivel de la última película mencionada es Maurice (James Ivory, 1987), de la que ya se habló en este medio. Recoge lo mejor de El club de los poetas muertos y Another Country con un toque de Retorno a Brideshead.
Ahora, si después de estas películas y novelas no es suficiente, hay un mundo lleno de posibilidades para vivir tu otoño al más puro estilo Dark Academia. Sólo elige y disfruta del otoño romantizando tu vida de la mejor forma posible.
