Con Una vida anterior, Edmund White ofrece un testimonio personal y una exploración literaria de las relaciones humanas
Conocido por su estilo evocador y su capacidad para retratar la vida íntima y las emociones humanas con una franqueza desarmante. Edmund White nos transporta a un futuro cercano, a través de un relato que mezcla la autobiografía con la ficción, el amor con el desamor, y la juventud con la madurez.
El foco se centra en los personajes de Ruggero, (descrito con la elegancia propia de un noble siciliano), está cabalgando entre múltiples facetas: músico talentoso, amante apasionado y hombre atrapado entre la tradición y la modernidad y Constance, una mujer birracial que aspira a la fidelidad y a la duración en las relaciones sentimentales. Ruggero y Constance están, sorprendentemente, casados. Ruggero tiene 70 años. Constance, 40.
A pesar de que ambos son mayores de edad, sigue siendo una relación intergeneracional con una importante diferencia de edad y mentalidad. La novela está ambientada en el año 2050 y nos da una diferencia de 30 años para reflexionar de nuestros tiempos. Mientras Ruggero se recupera de un accidente de esquí, la pareja propone confesarse mutuamente qué es lo que sucedió en su pasado con tal de conocer más del otro.
Contémonos secretos hasta que no haya nada que decir
En el recorrido hacen recordando sus vidas vemos una clara dicotomía en la forma diferente que tienen de ver el mundo (y la vida misma); Ruggero está obsesionado con lo físico, lo tangible, mientras que Constance está preocupada por la fidelidad (debido a sus malas experiencias en el amor). No es la primera vez que se escribe sobre estas relaciones bifurcadas (ya lo decía Kundera con la levedad y el peso), pero es justo el estilo característico de White lo que la hace única.
Se revuelcan en la sexualidad y en las diferentes formas de no solo ver las relaciones, sino la vida, el género, y la identidad sexual. El camino no se hace en línea recta; son más bien picos agudos y bajadas estrepitosas hasta que se llega a un punto en específico. Mientras estas reflexiones se mezclan entre confesiones, vemos el polvo que se esconde debajo de la alfombra: su matrimonio no es perfecto.
Nuestra identidad son muchas más cosas que nuestros actos. Todas nuestras experiencias, lo que no hacemos, lo que decidimos hacer, nuestra profesión, cultura, y lugar, construyen a la persona que somos. Entre estos factores, concedemos demasiado poder a las personas con las que nos topamos, y aún más, a las que amamos. Edmund White lo sabe de sobra; en Una vida anterior, Ruggero y Constance se relatan cómo fueron sus relaciones pasadas… resaltando la relación que Ruggero tuvo con el escritor Edmund White.
Me and my husband… we are doing better
Este self insert no es nuevo en el estilo de White. Solo con sus obras, sabemos mucho de su vida sexual, enfocada en su obsesión con el masoquismo. Edmund White es provocador, pero hay algo en su prosa que llama al lector a leerlo. ¿Será el poco tapujo que tiene para hablar del sexo, o que nos desvele tantos detalles íntimos de su vida?
White utiliza este escenario para explorar temas recurrentes en su obra: el sexo (particularmente el gay), la diferencia de edad, la cultura italiana y la música clásica. Sin embargo, la consistencia de los personajes se sacrifica en favor de mostrar los intereses personales del autor. Ruggero y Constance son más que simples personajes; son vehículos para que White discuta y exhiba sus conocimientos y experiencias.
¿Cuál es el secreto de Edmund White?
Una vida anterior es un metatexto difícil de procesar en una primera lectura. En este futuro lejano (no tan lejano), Edmund White se autoretrata como un escritor gay desconocido. Aclara que tenía más de 80 años cuando tuvo su relación con Ruggero, y es esta misma relación la que atrapa la segunda mitad de la novela. Es imposible no admirar el hecho de que White se haya incluido como el amor imposible del protagonista de su novela mientras se muestra físicamente grotesco, viejo y en una posición vulnerable. Es, de igual manera, impresionante cómo Edmund White (el escritor, no su versión ficticia) puede continuar una historia, sea cual sea la que esté narrando.
A través de esta compleja estructura narrativa, White desafía a reconsiderar nuestras propias nociones sobre el amor, el deseo y la identidad. Nos invita a explorar los límites de nuestras propias experiencias y a confrontar las verdades incómodas que yacen en nuestro interior.
Una vida anterior no solo es una reflexión sobre la vida y el amor en el contexto de un futuro imaginado, sino también una meditación sobre la naturaleza humana y las eternas tensiones entre lo viejo y lo nuevo, lo físico y lo emocional, lo conocido y lo desconocido.
