Arrancan unas finales de conferencia que dejarán nuevo campeón por sexto año consecutivo
Una serie al mejor de 7 partidos separa a estos 4 equipos de un puesto en las finales de la NBA. Dos franquicias que aún no saben lo que es ganar (Indiana y Minnesota), una que busca su segundo anillo (Dallas), y otra que ansía su título nº18 (Boston).
Tras 7 meses de competición la NBA encara sus últimas 4 semanas en busca de un nuevo campeón entre un grupo de equipos cada vez más reducido, y en el que Boston parte como favorito. Hasta este decisivo tramo de la temporada han llegado los mejores, si, pero también los más «afortunados» han sido con unas lesiones demasiado protagonistas en esta post temporada. Con el campeón fuera de combate, el trofeo Larry O’Brien espera al mejor superviviente de esta temporada 2023/2024.
Los Pacers, último escollo para los Celtics en el Este
Boston Celtics partirá como gran favorito en la final de la conferencia este tras superar por 4-1 tanto a Miami Heat en primera ronda como a Cleveland Cavaliers en segunda. Los orgullosos verdes monopolizaron la primera posición del este durante la temporada regular, y ahora alcanzan la antesala de las finales de la NBA por sexta vez desde 2017.
El de los Celtics es un proyecto que ha rozado la gloria durante años a hombros de Jayson Tatum y Jaylen Brown, y ahora con una plantilla más refinada que nunca y sin lesiones definitivas, Boston está ante una grandísima oportunidad para lograr su primer anillo desde 2008.
Enfrente estarán los Indiana Pacers, una de las grandes sorpresas positivas de esta temporada NBA. Un equipo joven, descarado, que juega muy rápido, de posesiones relámpago que busca las primeras finales para la franquicia de Indianápolis desde el año 2000.
Los Pacers llegan a esta final del este tras superar a Milwaukee Bucks por 4-2 y a New York Knicks por 4-3, dos eliminatorias en las que han sabido aprovechar las bajas de sus rivales para superar rondas en las que no partían como favoritos. Indiana necesitará la mejor versión de Tyrese Haliburton y un nivel defensivo superior al que acostumbran a mostrar para, como mínimo, alargar esta serie más allá del quinto partido.
it’s been real New York 👋 pic.twitter.com/Q6NgVhxhe9
— Indiana Pacers (@Pacers) May 20, 2024
Minnesota tumba al campeón; espera Dallas
Los Minnesota Timberwolves se presentan en estas finales de conferencia tras protagonizar una de las historias de la temporada. El equipo de Minneapolis estuvo en boca de todos, para mal, la temporada pasada, cuando hipotecó su futuro a corto plazo en un traspaso que llevó al pívot Rudy Gobert a los Wolves. El francés, objetivo habitual de críticas y burla por sus actuaciones previas en Playoffs, llegó a Minnesota para subir el techo de un equipo que llevaba desde 2004 sin superar una ronda en post temporada. Hoy, 15 meses después de aquel traspaso, los Timberwolves son más que justos finalistas del oeste.
LET’S FREAKIN’ GOOOOOOO pic.twitter.com/cWU2bS4XJg
— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) May 20, 2024
Y es que el equipo de los lobos se ha presentado en el gran escenario a lo grande. Barrieron 4-0 en primera ronda al megaproyecto de Phoenix Suns; y vencieron en el séptimo partido a domicilio al actual campeón, a Denver Nuggets. El equipo liderado por el joven Anthony Edwards llega a estas finales pensando, con razón, que son capaces de ganar a cualquiera.
Al otro lado estarán los Dallas Mavericks, un equipo que ha ido solventando las dudas que dejó el descalabro del año pasado según ha ido avanzando la temporada. Liderados por Luka Doncic y Kyrie Irving, los Mavs encontraron el tamaño y la defensa que necesitaban cuando cerró el mercado de fichajes de la NBA en febrero, y han sido uno de los mejores equipos desde entonces.
Stay together. We ain't done yet.@chime // #OneForDallas #MFFL pic.twitter.com/bz7eayu3Kn
— Dallas Mavericks (@dallasmavs) May 19, 2024
La franquicia texana está ante su primera gran oportunidad de anillo desde el logrado en 2011. Han batido por 4-2 a dos LA Clippers y Thunder, dos equipos mejor clasificados en temporada regular, y regresan a las finales de conferencia con más argumentos que el equipo que cayó frente a Golden State Warriors en 2021 por 4-1. Han dejado de ser los Mavs exclusivamente de Luka Doncic para ser un equipo, con todas las letras, liderado por el base esloveno, pero dotado de recursos y personal para, esta vez sí, dar un paso más.
