Los goles de Chupete y Larrubia frente a la UD Almería convierten al Málaga de Juanfran Funes en equipo de la Liga EA Sports
El 19 de abril de 2018, una derrota del Málaga CF ante el Levante UD confirmaba el descenso de los boquerones a Segunda División. Aquel gol de Emmanuel Boateng en el Estadio Ciutat de València ponía fin a una racha de diez años consecutivos del Málaga en Primera División. Tras 2984 días de espera y un descenso a Primera RFEF, la Costa del Sol volverá a disfrutar de la máxima categoría del fútbol español.
No obstante, el ascenso del Málaga CF no fue por la vía directa. El equipo andaluz tuvo que superar a Las Palmas y Almería en el playoff de ascenso. Finalmente, el equipo de Juanfran Funes cerró una temporada de 46 partidos de la mejor forma posible, logrando el ascenso a la Liga EA Sports. La popularidad de este entrenador ha sido tal que el Málaga CF será recordado este año como el Funes Buque. Este apodo fue inventado por el creador de contenido Adrián Lus en febrero y ha dado nombre a este Málaga de jóvenes talentos.
Una eliminatoria marcada por la tensión
Tras el 0-0 de la ida en La Rosaleda, Málaga y Almería se veían las caras en el UD Almería Stadium. Debido a su mejor posición en liga regular, el equipo local ascendía a Primera División si conseguía mantener el empate en el marcador tras los 90 minutos reglamentarios y una prórroga. Al Málaga CF solo le valía ganar para lograr la gesta del ascenso.
El partido no empezó a la hora prevista. Varios ultras de la UD Almería lanzaron piedras contra el autobús del Málaga CF, provocando la rotura de varias lunas del vehículo. Previamente, el autobús del equipo malacitano permaneció retenido durante 51 minutos en el arcén de una autovía por motivos de seguridad. Esta serie de incidentes provocó que el partido comenzase con media hora de retraso. «Yo les dije a los chicos que estuviesen tranquilos. Con lo sucedido, la vida nos está dando una lección de paciencia y esa paciencia puede ser clave para afrontar el partido y hacer las cosas bien», afirmó Juanfran Funes (entrenador del Málaga CF) en una rueda de prensa posterior.
Los primeros goles de esta eliminatoria a doble partido no llegaron hasta el segundo tiempo de este encuentro. Los goles de Chupete (minuto 65) y David Larrubia (minuto 71) daban una gran ventaja al Málaga CF. Pero, el tanto de Léo Baptistão puso una mayor emoción en el encuentro. Si el Almería conseguía empatar en los 14 minutos restantes, el partido se iba a la prórroga. Finalmente, tras 10 minutos de descuento y dos expulsiones, el árbitro pitó el final y el Funes Buque atraca en un puerto llamado Liga EA Sports.
Juanfran Funes, un profesor vestido de héroe
El gran artífice de la gesta del Málaga CF ha sido Juan Francisco Funes. Tras el despido de Sergio Pellicer en la jornada 14, Juanfran Funes cogía las riendas de un equipo que era 18º y estaba empatado a puntos con los puestos de descenso. Desde que llegó el entrenador lojeño al banquillo del cuadro boquerón, el Málaga CF es el equipo que más puntos ha sumado de Segunda División (58 puntos de 84 posibles). Gracias a esa puntuación, los costasoleños consiguieron escalar a la cuarta plaza de la clasificación. Funes es el entrenador de la historia del club con un mayor porcentaje de victorias (58%) y menor porcentaje de derrotas (15%) en el fútbol profesional.
Antes de entrenar al primer equipo del Málaga CF, Juanfran Funes no tenía experiencia en el fútbol profesional. El técnico granadino había entrenado a equipos andaluces de divisiones inferiores como el CD El Palo, el Vélez CF o el Loja CD. Desde 2020, Funes codirigía al Atlético Malagueño (filial del Málaga CF) junto a Francis Bravo. De hecho, cuando Funes firma como entrenador del Málaga CF, el filial costasoleño era colista del Grupo IV de Segunda Federación (cuarta división del fútbol español).
Además, Funes compaginaba su labor de entrenador con la enseñanza. Juanfran Funes es profesor y ha solicitado varias excedencias para seguir siendo entrenador. De hecho, antes de ser llamado por el primer equipo del Málaga CF, Juanfran Funes había pedido destino para volver a dar clases en el siguiente curso académico.
Ese talante de profesor le ha servido a Funes para dirigir a una plantilla con una edad media de 24,8 años. «Le he dicho a los niños que estamos a un gol de Primera División», declaró Funes en las horas previas al último partido del curso. El entrenador lojeño ha conseguido trasladar su confianza a un equipo formado por 13 canteranos. «Somos de Primera gracias a nuestros bichos«, destacó Funes nada más lograr el ascenso. Bichos es otro apodo que surgió en el vestuario del Málaga para hacer referencia a los jóvenes jugadores de esta plantilla.
¿Quiénes son los niños de Funes?
El principal arma ofensiva del Málaga de Funes es Carlos Ruiz Rubio, también conocido como Chupete. El delantero cordobés de 21 años ha sido el segundo máximo goleador de Segunda División con 25 goles en solo 51 remates a puerta. A pesar del interés mostrado por varios equipos de Primera División, el canterano malaguista ha renovado con el club hasta el año 2029. «Tranquilos, prensa y aficionados, estoy donde quiero estar», afirmó Chupete el pasado mes de mayo.
Otro canterano que ha destacado es David Larrubia. El mago del barrio de La Luz es uno de los doce jugadores de la actual plantilla que formaron parte del ascenso a Segunda División de la temporada 2023/24. Larrubia ha marcado dos de los cuatro goles del Málaga CF en este playoff y es el jugador de la Liga Hypermotion con más regates completados (249). El pasado jueves, este ídolo del malaguismo recibió el cariño de más de 200 aficionados en las calles de su barrio.
@diariosur «Por las mañanas café, por las tardes ron, llévame a Primera, vamos campeón». Con parte de la letra del tema de Bad Bunny ‘Cafe con ron’, los vecinos del barrio de La Luz (donde se crió el genial extremo) le dieron una sorpresa a David Larrubia este jueves, en una nueva muestra de cómo está volcada la ciudad con el posible ascenso del Málaga este sábado en Primera, si gana en Almería (21.00 horas) en la vuelta de la final de los ‘play-off’. Decenas de aficionados con bengalas de tono azulado y cánticos en su honor. El jugador, como ha demostrado en sus ‘stories’ de Instagram, no se lo podía creer 💙 VamosMálaga ✍🏼 locuenta_ @pedroluisalonsogonzalez 🎥 imagen_ @davidlarrubia 🫢 más en SUR.es
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Entre los héroes del ascenso, también se encuentra Alfonso Herrero. En su tercera temporada con la elástica blanquiazul, el arquero toledano ha sido el segundo portero con más paradas de la categoría (138) y ha portado el brazalete de capitán en la mayoría de partidos. El regreso a casa de Joaquín Muñoz, la constancia defensiva de Diego Murillo y la creatividad de mediocampistas malagueños como Dani Lorenzo e Izan Merino han sido otros componentes cruciales de este ascenso.
Una afición que siempre acompaña
A lo largo del camino hacia Primera División, el Funes Buque ha recibido el apoyo incondicional de la afición malaguista. De hecho, el Málaga cosechó 43 de sus 73 puntos en La Rosaleda. Además, los boquerones solo han perdido dos partidos como locales en el presente curso.
El partido con más espectadores en el estadio de esta temporada en la Liga Hypermotion fue el Málaga CF – UD Almería del 14 de junio con 30.083 aficionados. La Rosaleda no contaba con una entrada de ese calibre desde mayo de 2017. El Málaga CF es el equipo de Segunda División con un mayor promedio de espectadores en los partidos disputados en su estadio (25.361).
Desde que dieron comienzo los últimos compases de la Liga Hypermotion, cada partido celebrado en La Rosaleda contaba con un recibimiento previo de la afición. Centenares de aficionados rodeaban el autobús del equipo para aplaudir a sus jugadores antes de que rodara el balón. El último de esos recibimientos ha tenido lugar esta madrugada a las puertas de la discoteca Altare, lugar en el que la plantilla malaguista ha celebrado el ascenso.
@movistarplusdeportes 💙 𝙇𝙤𝙘𝙪𝙧𝙖 𝙚𝙣 𝙈𝙖́𝙡𝙖𝙜𝙖. Los malaguistas invaden la ciudad para celebrar el ascenso a Primera División. #LaCasaDelFútbol
El alcalde de la ciudad, Francisco de la Torre, confirmó que este lunes habrá una rúa y recibimiento en el Ayuntamiento a los jugadores de la plantilla para festejar el regreso a la Primera División. En la misma noche del partido, los bares de la ciudad estuvieron repletos, varias discotecas emitieron el partido en sus pantallas y lugares emblemáticos como el túnel de la Alcazaba, la calle Larios o la Fuente de las Tres Gracias se llenaron de miles de malaguistas que disfrutaban con el regreso de su equipo a la cima ocho años después.
