Llega una época de cambio en el Manchester United. Una nueva era se avecina en el conjunto mancuniano, al igual que vieron venir sus seguidores con varios hombres: David Moyes, Louis Van Gaal, Jose Mourinho, Ole Gunnar Solskjær y, en última instancia, Ralf Rangnick. El nuevo nombre que resuena en el Teatroo de los Sueños es el de Erik Ten Hag.
Todos estos nombres comparten el honor de haber entrenado al equipo más grande de la era Premier en Inglaterra, y sin duda de los más relevantes en Europa. Un club que conoció la gloria gracias a un escocés: Sir Alex Ferguson. De la mano del técnico conquistaron una vitrina interminable de trofeos, destacando dos Ligas de Campeones y trece Premier Leagues.
Desde su marcha en 2013, el conjunto red devil no ha vuelto a la gloria a la que antaño acostumbraba. Han sido muchos los entrenadores que han pasado por su banquillo, contando con que Sir Alex lo hizo durante 27 años consecutivos.
Para desgracia del conjunto red, el equipo se ha visto sobrepasado por sus vecinos, el Manchester City, que domina el panorama futbolístico inglés con petrodólares. Con ellos rivaliza el Liverpool, archirival del conjunto red, que resurgió de sus cenizas tras años en la oscuridad futbolística de la mano de Jurgen Klopp.
Sin embargo, en Old Trafford, llamado “Teatro de los Sueños” por Sir Bobby Charlton, tienen licencia para soñar. Erik Ten Hag llegará este verano para intentar revertir la situación del club.
Heredero de la tradición neerlandesa
Repasando levemente la trayectoria del técnico neerlandés, se desempeñó como futbolista en la posición de defensa, pasando a los banquillos tras una reseñable carrera en clubes como el Twente. Precisamente en su filial comenzó a entrenar, pasando por clubes como el filial del Bayern Múnich. En el equipo alemán mantuvo una gran relación con Pep Guardiola, entonces máximo jefe del Bayern y hoy entrenador del Manchester City. Promete una rivalidad eléctrica.
Tras su experiencia en Alemania, pasa por el primer equipo de Utrecht y finalmente recala en el Ájax, donde ha creado su leyenda. Llevó durante la temporada 18-19 a un joven Ájax, liderado por rostros como Frankie de Jong y Matthijs de Ligt a una apoteósica semifinal de Champions. Finalmente fue derrotado por el Tottenham en el último suspiro, pero el recuerdo de aquel Ájax y del nombre Erik Ten Hag quedó grabado en las mentes de los aficionados.
Tras ganar dos Eredivisie con el Ajax, Ten Hag se despide del club que le vio explotar como técnico y pone rumbo a Manchester. Allí le espera una de las tareas más difíciles que hoy se pueden plantear en el fútbol de élite: reconstruir un equipo.
Un gigante dormido
Ralf Rangnick, actual entrenador del Manchester United, dijo en una rueda de prensa que si el equipo necesitase una operación, sin duda sería “a corazón abierta”. A pesar de la brutal sinceridad del gurú alemán, no le falta razón al afirmar que el club está irreconocible. A pesar de la generosa inversión realizada por los dueños, los hermanos Glazer, y los consecuentes fichajes, el equipo no está compitiendo como debería.
Esto se debe al bajo nivel que atraviesan algunos de sus futbolistas clave: Paul Pogba, que presumiblemente saldrá del club en verano, Marcus Rashford, canterano y gran promesa que no se encuentra con el balón, y por encima de ambos Harry Maguire, el capitán, que cada jornada deja una actuación muy cuestionada por la afición, que hace tiempo le perdió el respeto.
En verano llegaron tres nombres que prometían al United una temporada fructífera: Jadon Sancho, el prometedor extremo inglés y estrella del Borussia Dortmund, Raphaël Varane, ex-defensa del Real Madrid con 4 Champions en su haber, y por último, Cristiano Ronaldo, máximo goleador de todos los tiempos.
Estos fichajes han acabado rindiendo por debajo de las expectativas, excepto Cristiano Ronaldo, que lleva a cuestas al equipo con sus tantos decisivos. Por ello, Ten Hag tendrá que estrujarse los sesos para traer a la disciplina red jugadores que se adapten a su idea de juego, y así lograr los objetivos planteados. Estos son algunos de los que se barajan.
Los nombres que se barajan
Antony: El brasileño de 22 años es una de las estrellas del momento. Bajo la batuta de Ten Hag ha desarrollado todo su potencial en el Ájax. Su valor está en 35 millones, pero se estima una operación mucho mayor.
Jurrien Timber: Otro joven discípulo del técnico, un central con gigantesca proyección. Llegaría para reforzar una zaga necesitada El Bayern también lo quiere y vale alrededor de 20 millones.
Rubén Neves/Kalvin Philips: El pivote es una cuestión que preocupa en Manchester. Considerando la llegada de Declan Rice al Chelsea como casi asegurada, el club optará entre Rubén Neves, internacional portugués, y Kalvin Philips, joven inglés criado bajo el ala de Marcelo Bielsa en Leeds. Son dos opciones más accesibles.
Delantero: El mayor reto del United este verano. Los nombres que hay sobre la mesa son tres, de jóvenes estrellas que pueden dominar el panorama mundial: Darwin Núñez (Benfica), Victor Osimhen (Nápoles) y Cristopher Nkunku (RB Leipzig). A pesar de que Cristiano Ronaldo sigue respondiendo, sus 37 años hacen pensar al club que deben apostar por un punta joven y con proyección. La opción Harry Kane parece muy compleja.
Con estos nombres y los que permanezcan en la plantilla tras un verano lleno de salidas, Erik Ten Hag tratará de devolver al Manchester United a la gloria a la que pertenece. ¿Lograrán los Red Devils volver a la senda ganadora bajo la batuta del técnico neerlandés? El tiempo lo dirá.
