Fede Valverde está viviendo el momento más álgido de su incipiente carrera en el Real Madrid, pues es el jugador más en forma de toda la plantilla y ello es directamente proporcional a las cifras que registra: ocho goles y cuatro asistencias en apenas 18 partidos. Ya no es un simple ‘pajarito’.
Se dice que Madrid es la capital del frío, y no era menos durante aquella temporada 18/19 en la que el Real Madrid se encontraba inmerso en un mar de dudas y tensión fruto de los malos resultados deportivos que estaba cosechando. Se trataba de un período algo atípico, además, dadas las tan significativas marchas de Cristiano Ronaldo y Zinedine Zidane, siendo nombrado Julen Lopetegui en el puesto del francés e iniciando el club un nuevo proyecto que ya desde el primer día daba lugar a especulaciones.
Todos estos factores hicieron de mamá ave para incubar un huevo del que comenzaría a asomar cabeza, tímidamente, un joven jugador uruguayo procedente de La Fábrica (aunque cedido durante el año anterior en el R. C. Deportivo de la Coruña) llamado Federico Valverde y conocido por todos como ‘El Pajarito‘. Su verdadera eclosión no llegaría hasta la siguiente campaña, la 19/20, en la que se consagraría como un jugador de vital importancia para el modelo de juego de Zidane, de nuevo en el cargo de entrenador. Fede estaba lanzado emocional y contextualmente. Su tan característica pasión, unida a algunas actuaciones de mucho nivel, le hicieron conectar rápidamente con el público y disparar su confianza.
Bajo la tutela de Zidane
El sistema implementado por Zidane colocaba a Fede en el interior derecho, posición desde la cual potenciaba al equipo a la hora de presionar, gestionar mejor la pérdida, imponerse en duelos, corregir, destrozar en transición y profundizar en el último tercio. Pero el Real Madrid demanda jugadores cuyo talento innato esté por encima de contextos particulares. Durante el fútbol post pandémico el juego del equipo comenzaría a decaer, influyendo ello directamente en el buen hacer previo de Valverde. Zinedine le pasó el relevo de la dirección técnica a un tal Carlo Ancelotti, y lo que vino después ya lo conocemos todos.
Explosión definitiva
Desde entonces, son diversos y significativos los cambios y evoluciones que han coronado, de manera paulatina, el juego de ‘El Pajarito’. Ha dejado de ser un simple recurso para comenzar a formar parte del discurso. Ya no es tan sumamente dependiente del contexto. Hasta el momento, uno de los mayores debes de su juego estaba directamente relacionado con las fases de posesión. Al ser el Real Madrid un equipo tan imponente, siempre ha tenido que lidiar en su día a día con numerosos rivales plantados en bloque bajo. En esta clave, la efusividad de Valverde llegaba a limitar, en ocasiones, sus propias prestaciones (de ahí a que fuese tan decisivo cuando existían más espacios). Además, no había sido capaz de desarrollar una relación especialmente prolífica con el gol. Su presencia en estas situaciones, por lo tanto, no era indispensable.
Pero ya no. Fede Valverde ha explotado definitivamente, y es más que evidente que no se trata de un rendimiento eventual. Ahora es capital en toda clase de escenarios: desde el repliegue y posterior salida rápida a la presión alta y juego posicional. Ha desarrollado el concepto de la pausa; es capaz de canalizar su potencia, de detenerse antes de echar a correr. Su golpeo de balón se está erigiendo como uno de los mejores del panorama: no solo lo demuestra a la hora de distribuir (pases tensos y nítidos a alejados y ventajosos a cercanos, además de tener un buen sentido asociativo) sino que también al disparar a portería, acción que está ejecutando con mucha mayor asiduidad esta temporada y de la cual está recogiendo frutos. El balcón del área es suyo.
A pesar de todos estos cambios y desarrollos, son las características más esenciales de su juego, como el recorrido y la potencia, las que continúan abanderando a un Fede mucho más completo que permite al Real Madrid vivir más cerca del área. Sus piernas son imparables; es un cañón en transición.
Valverde como extremo derecho
A todo ello hay que reivindicar, de nuevo, el factor Carlo Ancelotti, pues más allá de siempre haber mostrado confianza (de manera pública, además) sobre el jugador, le ha amoldado en una posición con un rol muy particular. Inicialmente, Valverde suele partir como extremo derecho en el tan característico 4-3-3 del Real Madrid, pero no se ciñe estrictamente al comportamiento natural de la demarcación. Aprovecha los espacios ocupados y generados por sus compañeros para atacar y aparecer por zonas interiores, rompiendo así presiones y trasladando al equipo a campo rival, entre otras cosas. Él mismo lo decía tras El Clásico: «Si Modrić bajaba a recibir y Carvajal subía, yo tenía opciones de recibir solo a la espalda del centrocampista. Creamos ocasiones y mantuvimos la posesión cuando me metía por dentro y cambiaba el juego hacia la izquierda».
Al defender suele ayudar a Carvajal y cerrar en línea de cinco, mientras que en la presión sí se mantiene en banda para saltar a central sin balón. Se trata de un jugador plural que para nada está anclado a la línea de cal.
Fede Valverde ya está aquí, y estamos asistiendo a una metamorfosis tan significativa como la de un pequeño pájaro que se transforma en un halcón; que crece, madura, alza las alas y abandona el nido en el que se crio. Porque de eso trata la vida, y la de Fede como uno de los mejores no ha hecho más que empezar.
