El consumo de material pedófilo aumenta un 6000% desde 2010
Con la eclosión de las plataformas digitales e Internet, la propagación de la pedofilia online se ha visto agravada. La Comisión Europea estima que uno de cada cinco niños europeos es víctima de algún tipo de abuso o explotación sexual: en 2022 se denunciaron 1,5 millones de casos, frente a un millón en 2020. La UE reformula el Código Penal para combatir la evolución de dicha realidad.
Las redes han incentivado significativamente la difusión de abusos sexuales de menores, facilitando la reunión online y la transmisión instantánea de vídeos e imágenes de violencia sexual grave contra los más pequeños. Los estudios reflejan que la pedofilia en línea ha aumentado un 6000% en Europa, en los últimos catorce años.
«Ante la gran velocidad de desarrollo de la era del espacio digital, realmente necesitamos mantener el ritmo», ha declarado Ylva Johansson, Comisaria Europea de Asuntos de Interior. Al menos el 20% de los menores es abusado sexualmente y expuesto en las redes, según el estudio del Consejo de Europa One in Five. Este año la UE se ha propuesto penalizar más a fondo los «manuales de pederastia» y los deepfakes de abusos a menores.
La Comisión Europea aprobó una propuesta para actualizar las normas penales sobre abuso y explotación sexual infantil, el pasado 6 de febrero. «Es un delito atroz que ha evolucionado significativamente en los últimos años», declaró desde su perfil oficial de Twitter. Este ‘nuevo impulso’ será gracias a la ampliación de definiciones de los delitos y la implementación de penas más altas. El objetivo es establecer requisitos más concretos en materia de prevención y asistencia a las víctimas.
Una propuesta que ampare los derechos de los más vulnerables
Mediante esta iniciativa, la Comisión continúa aplicando la Estrategia de la UE 2020-2025 para una lucha más eficaz contra el abuso sexual de menores. Se pretende garantizar que todos los Estados miembros respeten los principios de un planteamiento de justicia adaptado a los niños, tal como dicta el modelo de Barnahus («un modelo de atención integral donde todos los departamentos que intervienen en un caso de abuso sexual infantil se coordinan y trabajan bajo el mismo techo para atender al niño o niña víctima«, según Save The Children).
También complementa el Reglamento de 2022, que establece la obligación de que las empresas de internet detecten, denuncien y eliminen el material de abuso sexual infantil en sus servicios. La propuesta se basa en la ampliación de la definición de delitos relacionados con el abuso sexual de menores en todos los Estados miembros, el refuerzo del enjuiciamiento, la prevención y el apoyo. Asimismo, será obligatoria la denuncia de cualquier hecho sospechoso por parte de los profesionales que trabajen en estrecho contacto con los pequeños.
El abuso sexual infantil es un delito atroz que ha evolucionado significativamente en los últimos años.
— Comisión Europea (@ComisionEuropea) February 6, 2024
Hoy aprobamos una propuesta para actualizar las normas penales sobre abuso y explotación sexual infantil.
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¿Erradicar la privacidad a cambio de erradicar la pedofilia en la red?
En 2023, se valoraron nuevas medidas que acabaron en disputa. Desde la sede del Parlamento europeo se propuso una normativa concreta que permitía desgranar las comunicaciones privadas para acabar con la difusión de material pedófilo. (Material valorado en 1,5 millones de vídeos y fotos y actividades de grooming, tan sólo en 2022).
Esta nueva medida somete a las proveedoras de servicios de Internet a un análisis de sus datos privados. «Es el instrumento de último recurso y mayor intensidad en lo que se refiere a la capacidad de detección de este tipo de material», declaró a los medios el eurodiputado del Partido Popular Europeo Javier Zarzalejos, ponente de la propuesta. «Es vital alzar la voz por los niños«, declaraba Johansson.
Más de 300 científicos se posicionaron en contra de la propuesta públicamente, entre ellos, dos premios Turing (considerado el Nobel de la Informática). Ingenieros de 33 países se movilizaron contra la directiva, en mayo de 2023, abogando que «la tecnología de ‘escaneo’ de información disponible supondría instalar un ‘software de espionaje’ en los móviles de los ciudadanos de la UE». Al mismo tiempo, la filósofa Carissa Véliz argumentó en el debate social que «cuando cedemos privacidad estamos perdiendo seguridad y erosionando la democracia«. Carmela Troncoso, investigadora española experta en privacidad, añadió que «el abuso infantil no es un problema tecnológico. Estos crímenes se comenten en el mundo físico, no pueden arreglarse con tecnología«.
Una lucha más allá de las fronteras europeas
En 2021, fueron detectadas en la red 85 millones de imágenes de pornografía infantil. Esta cifra incentivó la reunión de los gobiernos, la sociedad civil y las empresas tecnológicas en Bruselas, en 2022. Se trató de una cumbre mundial para combatir el abuso infantil en línea, declarando que «sea cual sea el abuso, las víctimas que se atreven a hablar quieren que se las escuche«.
A su vez, la persecución de esta realidad ha llevado a la confrontación de Europa con figuras de índole intercontinental como Mark Zuckerberg, el multimillonario dueño de Facebook, Instagram y WhatsApp. La Comisión Europea pidió al director ejecutivo de Meta que actuara «de inmediato» para proteger a los menores en Instagram, tras la publicación en 2023 de una investigación de The Wall Street Journal (WSJ) y las universidades de Stanford y Massachusetts Amherst que demostró que «la aplicación promueve las redes de pedófilos«. Thierry Breton, comisario europeo de Mercado Interior, declaró a través de su perfil de Twitter que «el código voluntario de Meta para la protección infantil parece no funcionar. Ahora, Zuckerberg debe explicarse y actuar de inmediato».
«Un fenómeno de hace diez años y consecuencias de por vida»
UNICEF ha declarado que el abuso infantil en línea es un fenómeno reciente conformado hace unos diez años, pero las consecuencias son de por vida. «Estamos hablando de millones de imágenes de niños que siguen circulando. Y cuando esta imagen vuelve a circular se está traumatizando al niño de nuevo. El niño nunca puede deshacerse de estas imágenes. Imagina que fuiste abusado en tu infancia. Y cuando creces como persona, esa imagen tuya sigue circulando siempre. Es interminable. Es inmortal. Nunca desaparece», informa Cornelius Williams, director de protección infantil de UNICEF.
De acuerdo con lo declarado en la web oficial de la Unión Europea, «la Comisión presentará en marzo de 2024 una Recomendación de la Comisión sobre sistemas integrados de protección de menores«. De esta manera, «se reforzarán las medidas para proteger a los niños contra todas las formas de violencia, incluidos los abusos en línea».
