La insostenible realidad del turismo masivo
Últimamente en redes aparece en numerosas ocasiones el término «turismo sostenible». Podemos apreciarlo en campañas institucionales, agencias de viajes e incluso en estrategias de promoción destinos. Si reflexionamos acerca del tema se ve sencillo: conocer el mundo sin hacer daño al medio ambiente, la cultura local ni la calidad de vida de quienes residen allí.
Viviendo en una actualidad en la que el turismo masivo está a la orden del día, regalándonos imágenes de ciudades completamente saturadas de visitantes, viviendas convertidas en alojamientos turísticos y espacios naturales sometidos a una presión constante, no nos queda otra que reflexionar acerca de si el turismo sostenible no es más que un ideal que no podrá convertirse en una realidad.
Numerosas ciudades viven exclusivamente del turismo. Esta actividad genera millones de euros y puestos de trabajo. Numerosas ciudades y regiones dependen exclusivamente de los ingresos que este genera. Debido a su crecimiento continuo y desmesurado han surgido numerosos problemas cada vez más visibles.
Célebres destinos como Venecia, París, Madrid o Ámsterdam han experimentado de primera mano la masificación. El turismo en masa ha afectado tanto a residentes locales como al patrimonio urbano y natural de las ciudades. También ha traído consigo el aumento de alquileres, la congestión de espacios públicos e incluso la pérdida de identidad de numerosos barrios, todo ello son consecuencias que han llevado a ciertas personas a cuestionar el modelo turístico actual.
Quienes apuestan por el turismo sostenible argumentan que el problema se encuentra en la mala gestión de este. Según esta visión, existe la posibilidad de poder minimizar los impactos negativos imponiendo límites de aforo, regulación de apartamentos turísticos, promoción de temporadas bajas y distribución de visitantes a zonas menos concurridas. Estas medidas ayudan a contribuir la presión sobre determinados destinos y fomentar un reparto más equilibrado de los beneficios del turismo.
Podemos tomar como ejemplo la situación del Machu Picchu en Perú. Esta maravilla del mundo se ha visto obligada a regular sus visitas para no deteriorar u conservación debido al turismo masivo. Cada día, ponen únicamente a la venta 1.000 entradas. El resto de tickets deben adquirirse a través de internet, aunque con meses de antelación.
Otro ejemplo reciente de esta contradicción puede encontrarse en Japón. La aerolínea Japan Airlines ha impulsado una iniciativa que ofrece vuelos nacionales incluidos a turistas extranjeros con el objetivo de redistribuir los visitantes hacia regiones menos conocidas y aliviar la presión sobre destinos saturados como Kioto o Tokio.
Aunque la medida puede contribuir a reducir la masificación en determinadas ciudades y favorecer el desarrollo económico de otras zonas, también plantea una cuestión relevante: ¿puede considerarse sostenible una estrategia que, para solucionar los efectos del exceso de turismo, fomenta un mayor número de desplazamientos aéreos? Este caso refleja las dificultades de conciliar crecimiento turístico y sostenibilidad ambiental.
Es por ello que estamos ante un tema complejo. La sostenibilidad no depende del comportamiento individual del viajero. Elegir transporte menos contaminante, consumir productos locales o respetar el entorno son acciones positivas, pero el impacto global del turismo responde sobre todo a decisiones estructurales y políticas. Sin una planificación rigurosa y límites claros, la responsabilidad depositada en el turista resulta insuficiente para afrontar los desafíos de la masificación.
Quizás la cuestión no sea si existe o no el turismo sostenible en términos absolutos, sino hasta qué punto estamos dispuestos a aceptar restricciones. Mientras el éxito de un destino continúe midiéndose principalmente por el número de visitantes que recibe, la sostenibilidad seguirá siendo una meta imposible. El verdadero reto consiste en encontrar un equilibrio entre los beneficios económicos del turismo y el derecho de las ciudades y sus habitantes a conservar su calidad de vida.
El turismo sostenible es una aspiración necesaria, pero su aplicación real encuentra importantes obstáculos en un modelo basado en el crecimiento permanente. Si queremos que se convierta en una realidad, será imprescindible replantear cómo entendemos el éxito turístico y asumir que, en algunos casos, menos visitantes pueden significar un futuro más sostenible para todos.
