La NBA comenzó este martes su temporada 2022/2023 y, como cada año, este inicio supone una oportunidad perfecta para la llegada de nuevos aficionados a la liga.
Si te llama la atención la liga y quieres seguirla más de cerca, pero eres de los que necesita apoyar a un equipo para disfrutar de la competición, este es tu artículo. ¿A qué equipo NBA sigo?
Esta no es una guía de los mejores equipos, ni de los favoritos al campeonato. En este artículo veremos tres equipos que, por distintos motivos, no necesariamente deportivos, considero que resultan especialmente atractivos para empezar a seguir en este inicio de temporada.
New Orleans Pelicans
Deportivamente hablando, los Pelicans de Nueva Orleans tienen uno de los proyectos más ilusionantes de toda la liga. Después de pasar unos años sin pena ni gloria, la plantilla entrenada por Willie Green combina jóvenes talentos con gran proyección con jugadores ya contrastados que les han elevado varios niveles en los últimos meses.
El salto de calidad que le dieron al equipo los rookies del año pasado y la llegada de CJ McCollum forman la base de un equipo que además va sobrado de personalidad. Son tan jóvenes como irreverentes, un equipo del que puedes esperar que vuelvan riéndose tras una gran jugada en ataque, y que celebren casi como un campeonato cada gran defensa. Y por encima de todo ello, como guinda del pastel, está Zion Williamson, un jugador tan especial como determinante.
Wow, Zion 💪
25 PTS
9 REB
4 ROB
3 ASISTS pic.twitter.com/3yfkvkD6x6— NBASpain (@NBAspain) October 20, 2022
Pero los Pelicans no hacen solo méritos deportivos para estar aquí. A lo atractivo de su nombre les acompaña uno de los «mejores» nombres de un pabellón NBA: Smoothie King Center, pabellón que demostró tener un ambientazo en playoffs el año pasado. Los Pelicans representan a la ciudad de Nueva Orleans con una identidad desenfadada, casi festiva, a la que hacen tributo con unas preciosas equipaciones, por cierto. Una identidad que sigue desarrollándose a medida que el equipo crece con el paso de las temporadas, pero que ya forma parte de los atractivos de la ciudad.
Los New Orleans Pelicans son un equipo joven, divertido, con proyección y que representa una de las ciudades más singulares de los Estados Unidos, y por eso están en esta lista.
Memphis Grizzlies
Los Memphis Grizzlies son otro equipo que ha hecho méritos muy recientemente para ser un gran atractivo para los nuevos seguidores de la liga, aunque son una franquicia con más historia que los Pelicans para respaldar lo que son hoy en día.
Los Grizzlies actuales no se entienden sin la figura de Ja Morant. El base llegó a la liga hace 4 años y desde entonces no solo se ha convertido en uno de los mejores de la liga (candidato al MVP el año pasado), si no también en uno de los jugadores más espectaculares. Su velocidad, su capacidad de salto y su imaginación sobre la cancha deja imágenes y secuencias para levantarse del sofá casi cada noche.
Ponte un café y disfruta del espectáculo de Ja Morant. Para abrir la temporada: 34 puntos y 9 asistencias.
🤯 Y estas acciones. pic.twitter.com/ca8cFRnJwX
— NBASpain (@NBAspain) October 20, 2022
Pero los Grizzlies no son solo Ja Morant. El base está rodeado de un equipo joven, talentoso, y que ya ha gozado de un par de experiencias en Playoffs que seguro les servirán a corto-medio plazo. Los Grizzlies seguramente no sean uno de los tres mejores equipos de la liga, no están ahí aún, pero juegan como si lo creyesen, con la confianza de que no hay nadie mejor que ellos, y lo cierto es que tienen armas para que sea una realidad en no demasiado tiempo. Mientras tanto, esa confianza les hace jugar valiente, sin complejos. A nadie le tiembla la mano, todos se lanzan a por los balones sueltos, todos tienen personalidad para jugarse balones importantes, todos parecen divertirse jugando, y eso se traslada al otro lado de la pantalla.
Estos Grizzlies son además herederos de una cultura, la del Grit & Grind, que están logrando adaptar a su forma de ser y de jugar. Esta identidad hacía al Memphis de hace unos años, cuando Marc Gasol jugaba allí , en un equipo insufrible para el rival. Eran una de las mejores defensas, si no la mejor, de la liga, e hicieron de eso un orgullo, una bandera. Eran peleones, agresivos, duros, y si no batían a sus rivales porque no lograban meterles puntos, lo hacían porque les sacaban totalmente del partido, ganaban casi por desesperación del rival.
💥 Ja Morant, espectacular
49 puntos
8 asistencias
4 rebotes
5/6 en triples
65% en TC✅ Victoria de @memgrizz en Houston pic.twitter.com/LVENbL4jxb
— Sobre La Bocina (@Sobre_La_Bocina) October 22, 2022
Los Grizzlies actuales han abrazado esta cultura, aunque llevándosela un poco a su terreno, adaptándola a quién son ellos ahora. Y lo que son ahora es un equipo que sabe que va a ganar corriendo más que el rival, saltando más que el rival, siendo más tozudos. No les importa ir perdiendo por 20 o ganando por 25, ellos siguen atacando el aro como si les debiese algo, y saltando al tapón como si un campeonato dependiese de esa jugada.
Una cultura y una forma de jugar con la que es fácil identificarse y disfrutar de ella y que además, al igual que ocurre con los Pelicans, viene acompañada de unas equipaciones, especialmente las retro, preciosas. Por todo ello, los Memphis Grizzlies también forman parte de esta lista.
Toronto Raptors
Al contrario que los equipos que le preceden en esta lista, los Raptors no están construyendo ninguna identidad, ya que la suya fue forjada hace ya muchos años. Los Raptors son el único equipo canadiense de la liga (y el único no estadounidense), y hace tiempo que abrazaron esa diferencia y construyeron sobre ella. Al más puto estilo juego de tronos, serie a la que han referenciado en numerosas ocasiones, los Raptors se enorgullecen de su origen norteño y han hecho de su eslogan We the North una de sus mayores fortalezas.
Y es que más allá de romanticismos, lo cierto es que es una idea que ha calado no solo en la franquicia sino también en sus aficionados. El Air Canada Center es una de las canchas más calientes de toda la liga, y su afición, seguramente la mejor. Es el pabellón en el que más a menudo vemos un ambiente similar al europeo, con ruido y presión constante, y no tanto un pabellón reactivo, a la espera de lo que suceda sobre la cancha, como ocurre en la mayoría de las canchas NBA. Y si hablamos de su afición, no se puede pasar por alto la figura de Drake, ya que el rapero acompaña habitualmente a los Raptors desde su puesto en primera fila para placer de los aficionados canadienses y sufrimiento de los rivales, ya que en más de una ocasión ha protagonizado altercados con jugadores rivales por involucrarse demasiado en el juego.
The Boy turns 35 today 🦉
You can always catch him reppin' the Raptors 6️⃣@Drake | @NBA pic.twitter.com/n2qcnUFXAQ
— SportsCenter (@SportsCenter) October 24, 2021
Deportivamente hablando, es un buen momento para subirse al carro de Toronto. Tras ganar el anillo en 2019, la franquicia parecía afrontar una etapa valle, una fase de reconstrucción para volver a lo más alto, pero el desarrollo de jóvenes como Fred Van Vleet, base que ha sido All-Star este año, o Pascal Siakam, también All-Star, entre otros, ha permitido que esta transición entre proyectos sea mucho más suave y rápida.
A estos nombres hay que sumar la llegada a la liga de Scottie Barnes, que el año pasado recibió el galardón de Rookie del año y que ya ha mostrado tener maneras de un jugador muy, muy importante en esta liga. Es un proyecto con muchos jóvenes en posición de dar el salto definitivo que les vuelva a situar como candidatos, y aunque aún no están en esa situación, son ya un equipo tremendamente competitivo y muy disfrutable de ver. Por último, sus equipaciones, especialmente las retro, también son una auténtica pasada.
