Cada 15 de septiembre, la Organización de las Naciones Unidas nos invita a conmemorar el Día Internacional de la Democracia
Una fecha que nació en 2007 con la intención de recordar que este sistema político, considerado el “mal menor” de todos, debe ser constantemente defendido y renovado. Pero en 2025, ¿qué celebramos realmente? ¿El triunfo de la democracia o sus fracturas visibles en todo el planeta?
La democracia, como concepto, tiene sus raíces en la Atenas del siglo V a.C. Allí, el demos (el pueblo) ejercía el kratos (el poder) en la plaza pública. Claro que era una democracia limitada: las mujeres, los esclavos y los extranjeros quedaban fuera. Sin embargo, aquel experimento dejó sembrada una idea revolucionaria: el poder debe ser controlado colectivamente. Dos mil quinientos años después, hemos expandido el sufragio, creado instituciones internacionales y constitucionalizado derechos. Y sin embargo, nunca la democracia había estado tan cuestionada.
Según el estudio Global State of Democracy 2025 de IDEA Internacional, la democracia cede terreno por noveno año consecutivo, configurando la caída más prolongada desde que existen registros (1975). El informe revela que en 94 países se han registrado retrocesos en aspectos clave como la independencia judicial, la libertad de prensa o la celebración de elecciones creíbles.
Uno de los fenómenos más alarmantes es la pérdida de legitimidad electoral. En 2024, 35 países —cerca del 20 % de los analizados— experimentaron descensos en el indicador de Elecciones Creíbles respecto a 2019. Esto incluye tanto democracias consolidadas como Corea del Sur o Georgia, como sistemas ya debilitados, entre ellos Pakistán o Mozambique. A ello se suma un patrón creciente: los candidatos derrotados rechazan aceptar los resultados, e incluso existen casos de supuesta manipulación electoral con el presidente Nicolás Maduro.
El informe también subraya problemas en la participación política. Millones de personas que viven fuera de su país de origen se encuentran con trabas para ejercer el voto desde el extranjero, un derecho reconocido en teoría, pero limitado en la práctica. En paralelo, la participación se mantiene estancada por el interés, casi generalizado, de los jóvenes en la política. El Informe España 2023 ya aseguró en su momento una de las causas de este desinterés: “el 80% de los jóvenes no se sienten escuchados”.
La democracia, lejos de ser un valor garantizado, atraviesa una etapa de erosión silenciosa y persistente, que se refleja tanto en los números como en la experiencia cotidiana de millones de ciudadanos. La polarización, la desinformación y el populismo han convertido a la democracia en un ring donde lo emocional pesa más que lo racional.
Mientras tanto, en países como Myanmar, Irán o Bielorrusia, la democracia no retrocede, directamente se reprime. Miles de jóvenes arriesgan su libertad e incluso su vida por reclamar derechos básicos. El contraste es doloroso: donde hay democracia, muchos se sienten indiferentes; donde no la hay, miles mueren por conquistarla.
¿Qué hacemos entonces? Seguir votando no basta. La democracia no se mide solo cada cuatro años en las urnas, sino en la calidad del debate público, la transparencia de los gobiernos y la inclusión de todas las voces. Hoy, más que un día de celebración, el 15 de septiembre debería ser un ejercicio de autocrítica global.
Porque la democracia no muere de golpe, sino de silencios acumulados, de apatía, de aceptar que otros decidan por nosotros. El verdadero homenaje a la democracia no está en los discursos oficiales, sino en nuestra capacidad de defenderla, renovarla y no darla nunca por sentada.
