A unas semanas de las elecciones, recuperar la confianza en el sistema democrático pasa por confiar en los demás
Me dirijo hacia el gimnasio. El semáforo está en rojo. «Ahora el coche de delante frenará», pienso. Lo hace. Sonrío ante la responsabilidad de aquel desconocido. En la radio suena Ni Fu ni Fa, de Ska-P. El semáforo se pone en verde. El conductor reanuda la marcha y yo lo sigo.
En cada intersección, en cada paso de cebra, me fascina comprobar que, unos más despacio y otros más deprisa, todos acatan las normas de circulación, confiando en que los demás harán lo mismo. «La confianza lo es todo», me digo. La necesitamos para conducir y también para confiar en que, aunque sea domingo, el dueño de mi gimnasio abrirá sus puertas.
«Democracia que se convierte en banalidad…», canta Pulpul mientras aparco. Echo el freno de mano y me detengo —en cuerpo y alma— al caer en la cuenta de que la sociedad, en su conjunto, también se basa en la confianza. La democracia también, y de manera muy especial. ¿En quién depositamos esa confianza? En quienes ejercen el poder: el gobierno, las instituciones, los jueces. Pero, ¿de dónde procede, en última instancia, ese poder?
Si nos ceñimos a nuestra organización política, dejando a un lado las consideraciones económicas y otros factores, vivimos en democracia. En un sistema así, la soberanía nacional reside en el pueblo, del que emergen los poderes del Estado. Aunque a veces parezca que lo hemos olvidado, somos los ciudadanos quienes participamos en el devenir político del país. Esto no significa que debamos flagelarnos ante las desgracias de nuestra sociedad, ni tampoco subirnos a la parra cuando los vientos soplan a favor. Significa, sencillamente, que debemos valorar y comprender las implicaciones de vivir en un sistema democrático.
Alexis de Tocqueville, pensador francés del siglo XIX, estudió el funcionamiento político de aquel joven gigante que era Estados Unidos tras una estancia en el país. De aquella experiencia nació La democracia en América (1835), obra en la que reflexiona sobre el funcionamiento y los peligros de un sistema democrático.
Tocqueville veía en la soberanía popular una expresión de la pasión por la democracia. Para él, esta debía reconocerse en las costumbres, proclamarse en las leyes y entenderse en relación con la libertad. Consideraba que la historia avanzaba hacia una sociedad en la que la igualdad de condiciones tendía a extenderse. Sin embargo, ese proceso solo podía consolidarse con la participación de un pueblo consciente de que el poder emanaba de él. Así, la ciudadanía era, a la vez, causa y fin del poder democrático.
Por eso, recuperar el fervor democrático resulta esencial para restablecer la confianza en el sistema. Parece que hemos olvidado lo que implica vivir en democracia y que hemos reducido nuestra capacidad de acción a ejercer el derecho al voto. Tocqueville advertía del peligro de la «tiranía de la mayoría» y de la concentración del poder. El escritor francés defendía la participación activa en asociaciones políticas y destacaba la importancia de las instituciones locales, de una prensa libre y del cultivo de las costumbres cívicas.
Quizá nos quede ya lejos aquella vieja Europa que se enorgullecía de sus principios democráticos. Tal vez no hayamos sabido transmitir aquellos valores a las nuevas generaciones. O puede que este desencanto sea, también, fruto del desgaste político acumulado durante décadas. Lo cierto es que los jóvenes —y no tan jóvenes— parecen mirar con recelo un sistema que, hasta hace no tanto, parecía contar con un respaldo más amplio.
Conviene andarse con ojo: cuando la desconfianza se transforma en apatía y desdén por la vida pública, se allana el camino a la concentración del poder. El peligro no siempre adopta la forma de un tirano que impone su voluntad por la fuerza; también puede presentarse como un déspota que, bajo la promesa de orden y protección, nos lleva a renunciar poco a poco a nuestra libertad.
Salgo feliz del gimnasio porque, aun siendo domingo, estaba abierto. Me subo al coche. Arranco y rezo para que el próximo 29-N no banalicemos la democracia reduciéndola a una cita con las urnas. Votar importa, pero la democracia no se agota en las elecciones: se construye y se sostiene cada día, en la confianza, en el respeto a unas reglas comunes y en la responsabilidad de participar en la vida pública. De camino a casa, una conductora frena y me cede el paso. Me alegra comprobar que, por el momento, no hace falta que un policía dirija el tráfico.
